Erable sycomore - Acer pseudoplatanus Eskimo Sunset

L'Acer pseudoplatanus ‘Eskimo Sunset’ est une variété d'Érable sycomore qui se caractérise par un feuillage unique, une croissance lente et un développement modéré. Son feuillage palmé change de couleur au fil des saisons, arborant différents tons de rose et d'orangé au printemps, pour devenir panaché est éclaboussé de blanc crème et de rose sur un fond vert en été. En automne, il se colore de jaune vif et d'orange avant de tomber. Toutes ces qualités font de ce petit arbre caduc un beau sujet pour les jardins de taille modeste. 

Originaire des régions montagneuses d'Europe, l'Acer pseudoplatanus, à ne pas confondre avec l'Acer platanoides, porte selon les régions le nom d'Érable sycomore, faux platane, grand érable, ou érable de montagne, plus rarement érable blanc.  Il s'agit d'un grand arbre forestier de la famille des acéracées pouvant atteindre 35 m à 40 m de hauteur, souvent associé au sapin et au hêtre. Cette essence de lumière et de mi-ombre est capable de vivre 500 ans. Son bois est couramment utilisé en lutherie pour la fabrication d’instruments de musique.

L’Acer pseudoplatanus ‘Eskimo Sunset’ est un semis découvert dans la vallée d'Esk, située sur la côte est de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Il présente un port ovale, dense et équilibré. De croissance lente, l'arbre atteint environ 5 m de hauteur pour 3 m d'envergure à l'âge de 20 ans. Son feuillage, caduc, est composé de grandes feuilles palmées, découpées en 5 lobes pointus et dentés, de 15 à 20 cm de longueur et portés sur des pétioles rouges. La coloration du feuillage peut varier en fonction de l'exposition au soleil. La floraison a lieu en avril-mai, après l'apparition des feuilles. Les petites fleurs jaunes, très mellifères, sont organisées en grappes terminales pendantes. La fructification, sous forme de fruits à deux ailes appelés samares, est abondante. Elle n'apparaît que sur les sujets âgés de 20 ans au minimum. L'écorce des rameaux est vert olive à gris. En vieillissant, elle s'écaille en larges plaques.

L'Acer pseudoplatanus ‘Eskimo Sunset’ sera mis en valeur en isolé ou devant un bosquet d'arbres plus grands. Son développement modéré est adapté aux jardins de taille moyenne à grande. Parfaitement résistant aux fortes gelées, au vent et aux embruns, il s'adapte à tout sol suffisamment profond et frais sans excès de calcaire. Son feuillage panaché redoute les expositions brulantes : préférez une exposition mi-ombragée au sud de la Loire. Pour l'accompagner au jardin, pensez par exemple aux cornouillers panachés et aux érables du Japon. On peut planter à son pied des petits chèvrefeuilles arbustifs (Lonicera nitida ou L.pileata) ou du lierre 'Bellecour' pour le mettre en valeur.