Euonymus tonkinensis - Fusain du Tonkin

L'Euonymus tonkinensis, le fusain du Tonkin, est une espèce asiatique peu répandue en culture. Cet arbuste offre en fin d'été de jolis fruits blanc ivoire renfermant des graines rouge orangé décoratives. Ses feuilles vert foncé, persistantes en hiver, coriaces et luisantes, feront un bel écrin pour d'autres plantes ou pour des floraison hivernales. Il apprécie un sol frais, ne séchant pas trop, et un emplacement abrité des vents froids, à la mi-ombre ou au soleil non brûlant.

Le Fusain du Tonkin appartient à la famille des Célastracées, qui regroupe donc les fusains, mais aussi les puissantes lianes du genre Celastrus (le bourreau des arbres). Comme son nom l'indique, il provient du sud-Est asiatique : le Tonkin est en effet l'ancien nom qui était attribué aux contrées septentrionales du Viêtnam actuel. Cet arbuste, qui ne dépasse en général pas 2 mètres de haut et de large,  y pousse dans les bois, les forêts et les zones broussailleuses. Bien que décrit au début du XXᵉ siècle, il est encore très rare en culture. Les botanistes le considèrent proche d'une autre espèce de fusain beaucoup plus répandue : le fusain du Japon (Euonymus japonicus). Comme ce dernier, le fusain du Tonkin présente des feuilles ovales brillantes, vert foncé, coriaces et persistantes, à marge grossièrement dentée, et aux veines bien marquées. Les tiges rondes sont, elles aussi, vert foncé, ce qui participe à l'attrait de ce fusain même en plein hiver. Au printemps, l'arbuste produit une discrète floraison en grappes de fleurs verdâtres de 5 mm. Si le climat lui plaît, ce sont toutefois les fruits qui attireront l'œil quelques mois plus tard, de la fin de l'été jusqu'à l'hiver si les oiseaux ne sont pas trop affamés : côtelés et blanc ivoire, ils s'entrouvrent à maturité et laissent alors apparaître des graines d'un rouge-orangé éclatant (c'est l'arille, l'enveloppe charnue des graines, qui est en fait colorée). L'effet est somptueux et permet de réchauffer le jardin en hiver !

l'Euonymus tonkinensis sera à son aise à la mi-ombre ou exposé à un soleil léger. Étant donné ses origines, et même si les expériences sont encore assez peu nombreuses, il paraît plus sage de ne pas l'exposer à des climats très froids (avec des températures inférieures à -10°C durant plusieurs jours), au moins durant ses premières années. En tout état de cause, protégez-le des vents froids et desséchants comme tous les fusains persistants. Cet arbuste rare fera un beau spécimen isolé dans un jardin de collection, et il pourra aussi constituer un joli fond persistant pour mettre en valeur des floraisons hivernales comme celles du buisson à papier (Edgeworthia chrysantha), du Chimonanthus praecox, du forsythia blanc (Abeliophyllum distichum) mais aussi des hellébores (Hellébores hybrides d'Orient, Helleborus sternii, Helleborus foetidus...)