Gaultheria White Pearl - Gaulthérie

La Gaultheria 'White Pearl' est une variété de Gaulthérie couchée à la fructification hivernale blanche. Elle forme un arbuste de petite taille, prostré, au feuillage persistant, vert foncé. Plante de sol acide, on l'utilise dans les massifs de terre de bruyère ou pour créer des potées décoratives en hiver. Sur la terrasse ou le balcon, son joli feuillage arrondi toute l'année et ses baies blanches bien lumineuses sont du plus bel effet.

La gaulthérie 'White Pearl' est une sélection horticole hybride, issue du croisement entre les espèces procumbens (x) mucronata. Originaire d’Amérique du Nord, son parent la Gaultheria procumbens est commune dans les sous-bois acides des grandes forêts de conifères et de feuillus du Canada. Parfaitement rustique, résistante à la sécheresse une fois établie, cette espèce ne supporte en revanche pas le calcaire. 'White Pearl', de croissance lente, reste de très petite taille, ne dépassant pas 15 cm de hauteur pour 30-40 cm d'envergure. Une tige souterraine légèrement traçante produit de nouveaux petits arbustes au fil du temps, la plante colonisant lentement le sol dans les espaces libre entre les pierres ou les autres végétaux. Le feuillage dense est composé de toutes petites feuilles coriaces et lustrées d'un vert foncé, elles prennent des teintes pourpres lorsque les températures descendent en automne. La floraison a lieu en été, de juillet à août. Elle prend la forme de petites fleurs en forme de clochettes blanches et cireuses qui naissent à l'aisselle des feuilles. Pollinisées par les insectes, elles produisent ensuite des baies rondes et brillantes de couleur blanche. Cette fructification est recherchée par certains oiseaux. 

La Gaultherie 'White Pearl' s'installe à l'ombre ou à la mi-ombre. Elle a toute sa place en couvre-sol au pied des massifs de terre de bruyère, sous des petits arbustes comme les bruyères, les azalées, les camélias, ou encore sous les hortensias. Elle comble de son feuillage persistant les espaces nus et fournit une fructification décorative en hiver. Vous pouvez aussi l'installer en pot sur la terrasse ou le balcon.

Veillez à ne pas laisser les enfants jouer avec ses jolies baies attractives, car, même si elles ont des bienfaits thérapeutiques, un mauvais dosage des plantes médicinales peut être toxique.