Lagerstroemia indica Rose Thé - Lilas des Indes

Le Lagerstroemia indica ‘Rose Thé’ est un Lilas des Indes de taille moyenne, résistant, offrant une floraison estivale hâtive et fastueuse : ses grappes de fleurs sont d’un rose pastel très délicat, réhaussé d’étamines jaunes. Cet arbuste au port naturellement ramifié peut devenir un petit arbre s’il est patiemment et méticuleusement taillé. Il charme aussi par son feuillage vert mat se colorant à l'automne et son écorce décorative. Avide de soleil et de chaleur, cette variété s'épanouira mieux dans les régions du Sud. Dotés de multiples atouts, les lilas des Indes comptent parmi les plus beaux arbustes à floraison estivale. En tant que tels, ils méritent une place de choix dans le jardin ou sur la terrasse.

Le Lagerstroemia indica ‘Rose Thé’ est un cultivar assez ancien, couramment rencontré dans le Sud-Ouest de la France, souvent oublié au profit des cultivars modernes malgré sa belle présence au jardin. C'est un petit arbre ou un grand arbuste de la famille des Lythracées, originaire de Chine. Il présente un port buissonnant et ramifié, à couronne arrondie. Il atteindra en moyenne 3 m de hauteur à maturité, pour une envergure de 2 m. Sa croissance est assez rapide. Il a besoin de chaleur pour fleurir et choisit souvent le début du mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu'en octobre. Les fleurs se caractérisent par de fins pédicelles portant chacun cinq pétales à bord ondulé qui composent cette fleur. Les fleurs, dont la texture rappelle celle du crêpe sont rassemblées en grandes panicules bien denses, à l'extrémité des branches de l'année. Chez ‘Rose Thé’, les boutons sont roses, puis ils s'épanouissent en un rose pâle tendre et lumineux. Le feuillage caduc, coriace, nait rouge, puis devient vert brillant. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent souvent de jolies teintes jaunes, orangées ou rouges à l'automne, avant de tomber. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est magnifique sur les vieux sujets :  lisse, beige striée de brun-rouge, elle se desquame en plaques joliment colorées (cannelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest, car ils préfèrent l'Atlantique humide et chaud à la Méditerranée sèche et venteuse. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Composez un massif comme un bouquet, avec Artemisia Powis Castle, Campanula pyramidalis, Salvia sclarea, Aster laevis. A l'automne, il accompagne les aster, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. Nous avons imaginé en toute simplicité une tapisserie végétale tricolore en guise de couvre-sol pour mettre en valeur le Lilas d’été ‘Rose Thé’. Un berceau de rosiers Swany et d'armoise Valerie Finnis, ponctué de petites touffes de lavandes et d'oeillets rouges viendra habiller la base de son tronc, souligner son écorce et accompagner son étincelante floraison.

Le lilas des Indes porte aussi bien d'autres noms évocateurs et charmants : fleur de mousseline, myrte de crêpe, lagerose, myrte chinois crépu, fleur de papier crépon…

NB: Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.