Lilas des Indes - Lagerstroemia Gourmet Red red Wine

Le Lagerstroemia indica 'Lagvar' Gourmet Red red Wine est une variété de Lilas des Indes particulièrement attractive non seulement par la couleur de son jeune feuillage, mais aussi et surtout par sa très longue floraison. Assez vigoureux, ce Lagerstroemia forme un arbuste au port dense, dont les jeunes pousses printanières s'affichent dans des tons rougeâtres très décoratifs. Le feuillage passe ensuite progressivement au vert foncé, formant ainsi un bel écrin à la floraison qui débute souvent dès le mois de juin. Les grappes de fleurs d'un rouge cramoisi s'épanouissent jusqu'au début de l'automne, attirant tous les regards au jardin. Un superbe arbuste amoureux du soleil et qui résiste tout de même jusqu'à -15°C en pointe.

Le Lagerstroemia, couramment dénommé Lilas des Indes ou Lilas d'été, appartient à la famille botanique des Lythracées, qui compte parmi ses représentants familiers dans les jardins du sud de la France le Grenadier (Punica granatum) ou dans les zones plus froides, la Salicaire, aux longs épis assez spectaculaires. Le genre Lagerstroemia comprend entre trente et quarante espèces différentes, regroupant aussi bien des arbres que des arbustes, à feuillage caduc ou persistant, originaires pour la plupart des régions tempérées et subtropicales d’Asie et d’Australie. L’espèce la plus couramment cultivée sous nos latitudes est le Lagerstroemia indica, qui malgré son nom d'espèce laissant penser à une origine indienne provient en réalité de Chine et du Japon. Il y pousse à l’état naturel en formant un arbuste ou petit arbre qui peut atteindre 6 à 8 mètres de hauteur. Ce végétal caduc se caractérise par un feuillage composé de petites feuilles ovales, qui prennent à l’automne des teintes chaudes allant du jaune doré au rouge flamboyant, avant de tomber avec les premiers froids. Relativement rustique, il peut supporter des températures négatives allant jusqu’à -15°C à -20°C, toutefois, sa floraison abondante et prolongée ne s’épanouit pleinement que dans des climats à étés longs, chauds et ensoleillés. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est tant apprécié dans les régions méridionales, où il s’illustre comme l’un des arbustes vedettes de la belle saison. Depuis quelques décennies, cet arbuste est l’objet d’un travail de sélection horticole intensif, visant à développer des variétés toujours plus décoratives. Ces cultivars se distinguent non seulement par la richesse de leur floraison (tant en termes de couleur que de durée), mais aussi par la teinte de leur feuillage ou leur port. Parmi ces nouveautés séduisantes figure ‘Gourmet Red Red Wine’, une variété assez vigoureuse, atteignant 2,50 m de hauteur pour 1,50 à 1,80 m d'envergure. C'est donc plus un Lagerstroemia pour la pleine terre que pour la culture en bac, alors qu'il existe des Lilas des Indes pour pots aux dimensions beaucoup plus adaptées. Celui-ci forme une végétation dense et serrée, qui au printemps et jusqu'à la floraison arbore une teinte rougeâtre du plus bel effet. Cette teinte intense évolue ensuite vers un vert foncé classique, qui met parfaitement en valeur les inflorescences estivales. Celles-ci apparaissent à partir souvent plus tôt que chez les autres variétés, dès le mois de juin, sous forme de grappes de fleurs ondulées, rappelant la texture du papier crépon, d’où son surnom anglophone de Crape Myrtle. D’un rouge cramoisi intense, les fleurs se renouvellent jusqu’en septembre, voire octobre selon les conditions climatiques. Elles sont tellement abondantes qu'elles arrivent presque à masquer complètement le feuillage, offrant alors un spectacle magnifique. En automne, lorsque le feuillage caduc tire sa révérence, il dévoile une écorce ornementale chez les sujets âgés, qui s’exfolie en plaques, dévoilant des nuances de beige, de gris ou de brun rosé, prolongeant ainsi l’intérêt ornemental de l’arbuste même en hiver.

Le Lilas des Indes 'Gourmet Red red Wine' s’impose comme l’une des plantes vedettes de l’été, avec sa floraison sans retenue, capable de rivaliser même avec les Hortensias. Le Lagerstroemia peut être mis en valeur en isolé, en raison de son allure altière et de son attrait quasi permanent, mais il peut également jouer un rôle de choix dans un massif d’arbustes à floraisons étalées dans le temps. Pour une composition harmonieuse et évolutive, vous pouvez par exemple l’associer à des essences comme le Chimonanthus praecox, une plante insuffisamment reconnue malgré sa floraison jaune certes menue, mais abondante, extrêmement parfumée, qui s'épanouit en plein hiver. Pour le printemps, un bel Amelanchier en arrière-plan structurera votre massif en l'égayant d'une nuée de petites fleurs blanches, qui évolueront à l'automne en fruits décoratifs et comestibles, tandis que le feuillage flamboiera de couleurs chaudes. Beaucoup plus compacts, les Groseilliers à fleurs (Ribes) habilleront le devant de votre scène, suivis dans la saison par les Deutzias aux fleurs si romantiques à la fin du printemps.