Lilas des Indes - Lagerstroemia indica Girl With Love

Le Lagerstroemia indica Girl With Love est une très jolie variété de Lilas des Indes à port compact. Sa floraison rose vif s'étale sur tout l'été et le début de l'automne, en faisant un des meilleurs arbustes à floraison estivale. En automne, son feuillage prend de jolies couleurs, prolongeant ainsi son intérêt ornemental. Sélectionné pour sa bonne rusticité, cet arbuste peut aussi être cultivé en pot dans les régions les plus froides. Il possède toutes les qualités pour l'ornement des petits jardins et de la terrasse et s'épanouira en plein soleil, dans un sol fertile, léger, pas trop sec.

Le Lilas des Indes 'Girl With Love' appartient à la petite famille des Lythraceae, connue pour héberger aussi le grenadier (Punica granatum), dont il existe des espèces à fleurs et d'autres à fruits, ainsi que le Cuphea, dont quelques espèces sont utilisées comme vivaces à fleurs sur la côte méditerranéenne. Ce sont en effet des plantes moyennement à peu rustiques, le Lagerstroemia étant un des plus rustiques, puisqu'il résiste jusqu'à -10 °C à -15 °C. Néanmoins, il a besoin de chaleur pour fleurir, ce qui limite son intérêt dans les zones septentrionales, même si son écorce devient décorative avec le temps, au fur et à mesure du grossissement des branches ou du tronc. En effet, en zone fraiche, il est le plus souvent présent sous forme d'arbuste, mais dans le sud, on peut croiser des exemplaires formés en arbres.

'Girl With Love' est une variété de Lilas des Indes qui a fait l'objet d'une sélection durant plusieurs années, en Italie puis dans le Centre de la France, selon différents critères, notamment la résistance aux maladies et au froid, ainsi que la précocité et la durée de la floraison. Celle-ci s'étale ainsi pendant plus de 2 mois entre juillet et octobre, l'arbuste arborant alors de belles grappes de fleurs rose vif. Les inflorescences plutôt aérées sont composées de fins pédicelles portant chacun une fleur à cinq pétales à bord très ondulé, dont la texture rappelle celle du crêpe. Le feuillage, coriace et caduc, est vert assez foncé et lustré. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent avant de tomber de jolies teintes jaunes à rougeâtres à l'automne, en fonction du climat.

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest, certaines pépinières locales s'en sont même fait une spécialité. Préférant l'Atlantique sud, humide et chaud, à la Méditerranée sèche et venteuse, il réussit néanmoins bien sur la Côte d'Azur à condition d'être un peu arrosé en été. Cet arbuste mérite aussi d'être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement la variété - et Girl With Love est une bonne candidate pour cela -  et son emplacement. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera aussi bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Composez un massif comme un bouquet, avec des Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. Il voisinera aussi bien avec d'autres floraisons estivales, comme les formidables Lavatères, grandes vivaces très résistantes ou les Hibiscus syriacus avec leur coloris éblouissants.

NB : Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. À l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.