Acacia baileyana Songlines - Mimosa de Bailey

L'Acacia baileyana Songlines est une forme de Mimosa de Bailey qui ressemble à 'Purpurea', mais dotée d'un feuillage aux tonalités plus bleutées et grisées.  Il s'agit d'un grand arbuste ou petit arbre persistant doté de longues branches souples qui s'ornent d'un feuillage très finement découpé et de jeunes pousses doucement teintées de violet argenté. Ses grappes de petites fleurs en pompons jaune apparaissent en fin d'hiver, formant un contraste intéressant avec les tonalités du feuillage. L'arbuste est certes frileux, mais il s'adapte aux sols pauvres, supporte parfaitement la sécheresse et ne drageonne pas. En pleine terre comme en pot, ce mimosa donne de la profondeur et de l'intensité au décor le plus modeste.

Les mimosas ne doivent pas être confondus avec l'arbre que nous appelons acacia, qui fait partie du genre botanique Robinia. Ils appartiennent à la famille des fabacées, tout comme la luzerne et les lupins. L'Acacia baileyana est un arbuste originaire de Tasmanie et d'Australie, plus précisément de la partie méridionale de Nouvelle-Galles du Sud. L'Acacia baileyana est parfois greffé sur l'Acacia retinodes (le mimosa des quatre saisons) qui offre l'avantage de ne pas drageonner et permet une culture dans les sols calcaires très secs. 'Songlines' montre un port souple, arrondi, porté par de longues branches un peu retombantes.

Le cultivar Songlines atteint environ 5-6 m de hauteur pour 3-4 m d'envergure à l'âge adulte. Sa croissance est rapide, un individu installé en pleine terre depuis 2 ans peut déjà dépasser 2 m de hauteur en climat méditerranéen. Sa durée de vie est de l'ordre de 10 à 15 ans. L'écorce est colorée du même ton bleu-gris que le feuillage adulte. Les boutons floraux apparaissent dès le mois d'août sur les rameaux. La floraison a lieu de janvier à mars selon le climat et les conditions météorologiques, elle dure environ 3 semaines. Ses petites fleurs rondes sont des glomérules d'étamines jaune vif rassemblées sur des grappes à l'aisselle des feuilles situées vers l'extrémité des rameaux. Leur parfum est léger, plus perceptible aux heures les plus chaudes de la journée. Son feuillage est constitué de petites feuilles très finement découpées en minuscules folioles d'abord colorées de violacé, passant progressivement au gris-bleu puis au vert-gris. L'arbuste en lui-même est capable de résister à de courtes gelées de l'ordre de -8 °C. Lorsqu'il est greffé, le porte-greffe, moins rustique, périt en dessous de -5 °C s'il n'est pas protégé. Sa résistance à la sécheresse estivale est en revanche excellente.

Le Mimosa de Bailey Songlines, lorsqu'il est planté en pleine terre, en climat doux, peut être placé en sujet isolé à l'abri des vents violents, ou en massif arbustif. On peut l'associer à d'autres arbustes frileux d'aspect exotique, comme le Caesalpinia gilliesii, le Sesbania punicea, les escallonias, ou bien encore aux Callistemons. On peut le cultiver dans un grand bac dans toute la France, en le protégeant des gelées hivernales dans une serre ou une véranda très peu chauffée.