Skimmia japonica Kew White

Le Skimmia japonica 'Kew White’ est un Skimmia du Japon femelle au joli port compact, arrondi et touffu. Son feuillage persistant vert foncé luisant sert d’écrin à une floraison printanière très élégante, en panicules blanches parfumées, suivie de baies blanc-crème à l’automne. Les Skimmia japonica se cultivent sans difficulté à l'ombre ou à mi-ombre, dans un sol si possible humifère, frais, dépourvu de calcaire, tout comme les rhododendrons et les camélias avec lesquels il forme de belles associations en pleine terre comme en bac. 

Appartenant à la famille des rutacées comme les agrumes, le Skimmia japonica est à l'origine une plante asiatique présente en Asie du Sud-est. 'Kew White’ est une variété horticole au port buissonnant, joliment arrondi, et compact, presque aussi large que haut, et sa croissance est assez lente. A maturité, l'arbuste atteindra environ 1 m en tous sens. Les boutons floraux se forment dès l'automne sur les rameaux, ils sont de couleur blanc verdâtre et persistent tout l'hiver. La floraison en avril-mai se présente sous forme de panicules de 3 à 8 cm de long. Elles sont constituées d'une multitude de petites fleurs étoilées blanches, mesurant quelques millimètres. Leur parfum, qui peut évoquer la vanille, est perceptible à plusieurs mètres. Le feuillage, persistant, est composé de feuilles coriaces de 5 à 10 cm de long de forme ovale et effilées en pointe. Elles sont disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur couleur est un vert foncé luisant. C'est un épais feuillage qui est légèrement aromatique au froissement et non comestible. Cet arbuste est aussi très rustique, jusqu'à -15°C au minimum. Si elle est pollinisée par un cultivar mâle à proximité (comme ‘Rubella’ par exemple), cet arbuste femelle offrira une multitude de petits fruits blanc crème en octobre, persistant jusqu'en mars. Attention, ces baies sont toxiques pour l’homme.

En climat frais et humide, le skimmia du Japon a toute sa place en sous-bois, le long d'une façade exposée au nord, dans un massif arbustif ou dans une petite haie ombragée. Il n'apprécie pas les sols calcaires et/ou secs, redoute la chaleur, mais il accepte des conditions assez difficiles à végétaliser, sous des bambous ou de grands arbres par exemple. Il se plait à l'ombre ou mi-ombre, en compagnie des Camélias, des Rhododendrons, des Bruyères et des Hortensias. Installez à ses pieds des Cyclamen, des Bergenia et des Eranthis. 'Kew White' convient particulièrement à la culture en pots ou en bacs pour l'ornement des terrasses et balcons ombragés.