Viorne à grosses têtes - Viburnum macrocephalum

Le Viburnum macrocephalum, appelé Viorne à grosse tête, est un arbuste proche de la Boule de neige chinoise, mais beaucoup moins répandu en culture. Il s'en différencie par des inflorescences moins spectaculaires, mais aussi par sa capacité à fructifier. C'est une plante intéressante pour sa floraison printanière abondante, sa fructification, mais aussi pour son feuillage d'automne flamboyant.  Au jardin, on plantera cette viorne dans un grand massif arbustif ou dans une haie libre, en sol humifère et frais.  

Le Viburnum macrocephalum est un arbuste de la famille des viburnacées qui pousse dans les forêts montagneuses du centre de la Chine, à une altitude comprise entre 400 et 1000 m. Dans son environnement naturel, cette espèce pourra atteindre 4 m de haut, mais ses dimensions sont plus proches de 2-3 m en tous sens sous nos climats. Son port est arrondi, ramifié, un peu irrégulier. L'arbuste fleurit entre fin avril et juin, selon le climat. Ses inflorescences larges et bombées, mesurant 8 à 18 cm de diamètre, ressemblent à celles de certains hortensias. Chacune est composée d'une multitude de fleurons stériles entourés de quelques fleurons fertiles de grande taille, mesurant 2 à 4 cm de diamètre. D'une teinte vert clair à l'épanouissement, ces fleurons virent au blanc immaculé. Les bourgeons nus et pubescents sont visibles en hiver sur les jeunes rameaux clairs et velus eux aussi. Ses feuilles ovales à elliptiques, longues de 6 à 12 cm, persistent parfois l'hiver en climat doux. De couleur sont d'un blanc grisâtre au débourrement, elles deviennent vertes en été puis prennent des couleurs rougeoyantes à l'automne. L'écorce de cet arbuste est gris-brun à gris-blanchâtre. 

La viorne à grosses têtes est un bel arbuste de haies fleuries ou de massifs arbustifs. Tout à fait rustique, la viorne à grosse tête se plaît en situation ensoleillée ou de mi-ombre. On l'utilisera aussi en isolé pour attirer les regards dans les petits jardins. Cet arbuste permet de créer une belle toile de fond en compagnie des lilas, weigelias, camélias et des hortensias dans les jardins plus grands. Ses fleurs peuvent entrer dans la composition des bouquets printaniers, accompagnées de pivoines de Chine et d'iris.