Viorne de Chine - Viburnum plicatum St Keverne

Le Viburnum plicatum f. tomentosum 'St Keverne', ou Viorne de Chine, est un arbuste d'ornement prisé pour son port majestueux, sa longue floraison printanière blanche et ses superbes couleurs d'automne. Il apporte une touche à la fois élégante et colorée au jardin au fil des saisons. Ce cultivar d'une grande beauté est facile à acclimater en climat tempéré, dans toute bonne terre de jardin, et se cultive même dans un grand bac.

Le Viburnum plicatum f. tomentosum 'St Keverne' appartient à la famille des Viburnacées. L'espèce type est originaire de Chine et du Japon. Le cultivar St Kerverne a été sélectionné, comme son nom le laisse présager, à St Keverne, dans la région des Cornouailles, en Angleterre. C’est un grand arbuste caduc de croissance lente qui atteint une hauteur de 2,50 à 4 m, selon les conditions de culture, et une envergure similaire. Il se caractérise par son port large, dense et buissonnant, avec des branches étalées horizontalement qui lui confèrent une forme arrondie et étagée. 

La floraison du Viorne de Chine 'St Keverne' est spectaculaire, elle prend la forme de cymes aplaties de 8 cm de large apparaissant au mois de mai et se renouvelant en juin. Les fleurs sont blanches, formant une sorte d'ombelle au sommet plat, avec une couronne extérieure composée de grandes fleurs stériles et un bouquet interne de petits fleurons fertiles. Les pétales des plus grandes fleurs à rayons se courbent parfois vers le haut, évoquant des papillons blancs perchés sur les inflorescences. Le feuillage vert est composé de feuilles ovales aux nervures profondément sillonnées atteignant 10 à 15 cm de long. Il devient rouge pourpre à rouge lie-de-vin en automne, offrant une belle palette de couleurs avant de tomber. Cet arbuste produit peu de fruits, ceux qui se forment sont de petite taille et de couleur rouge. 

Le Viburnum plicatum f. tomentosum 'St Keverne' peut être utilisé de diverses façons au jardin. Il est superbe en haie vive, en massif avec d'autres arbustes, ou en isolé pour mettre en valeur son port élégant et sa floraison abondante. Il s’adapte également à la culture en bac sur une grande terrasse. Pour l'accompagner au jardin, pensez par exemple au Cornus alba 'Sibirica Variegata', doté d'un superbe feuillage panaché changeant, à l'Hydrangea quercifolia pour ses grandes feuilles lobées et ses panicules de fleurs blanches, au Mahonia x media 'Charity' pour son feuillage persistant et ses fleurs jaunes en hiver, et à l'Acer palmatum 'Bloodgood' pour son feuillage magnifiquement coloré.