Metasequoia glyptostroboides Gold Rush

Le Metasequoia glyptostroboides Gold Rush est une belle sélection japonaise à feuillage doré de ce grand conifère caduc que l'on appelle aussi Sapin d'eau ou encore Séquoia de Chine.  Ce grand conifère caduc développe un feuillage d'un jaune clair très lumineux au printemps, devenant vert jaune en été, puis doré, avant de virer au rouille en automne. De croissance plus lente, il possède aussi un développement moins important que le type, ce qui permet de l'adopter dans un jardin de taille moyenne. Il ne manque pas d'attrait en hiver, lorsqu'il expose son écorce craquelée d'un rouge-brun. Offrez-lui un emplacement de choix, beaucoup de lumière et un sol frais. 

Le Metasequoia glyptostroboides, cousin du Sequoiadendron, est un grand conifère de la famille des taxodiacées ou des cupressacées selon les classifications. Il est originaire de Chine, plus précisément de l'ouest de la province du Sichuan, où il n'a été découvert qu'en 1941. Il s'agit de l'unique espèce rescapée d'un genre très ancien, dont l'origine remonte à une époque géologique appelée crétacé, concomitante avec la disparition des dinosaures terrestres et le début d'une ère de glaciation. Son nom d'espèce, glyptostroboides, se réfère aux fruits en forme de cône (les strobiles) très semblables aux fruits des cyprès. En milieu naturel, il atteindra dans de bonnes conditions une taille de 40 m de hauteur pour une envergure de 10 m, et développera un port conique et dressé, parfois presque colonnaire. Cette essence montre une croissance très rapide en sol frais, elle apprécie les climats tempérés ainsi que les sols marécageux, non calcaires.

Le cultivar Gold Rush fut, lors de son introduction au Japon, baptisé 'Ogon'. Il s'agit d'une forme particulière de ce grand conifère caduc, de taille plus modeste, de croissance beaucoup plus lente et portant un feuillage curieusement teinté de jaune, en particulier au printemps et en fin d'été. Il développe un tronc côtelé à la base, couvert d'une écorce crevassée de couleur brun-rougeâtre. Dans nos jardins, l'arbre atteindra à maturité en moyenne 15 m de hauteur pour 5 m d'envergure. Ses branches sont disposées de façon opposées et se ramifient en longs rameaux persistants qui portent eux-mêmes des ramules courtes et caduques. Les feuilles, caduques, disposées sur deux rangées opposées, le long d'un axe commun et sur un même plan, sont linéaires, longues de 8 à 15 cm et larges de 1 à 2 mm, souples, aplaties, de couleur jaune pâle au printemps. Elles foncent un peu en été, virent au jaune vif en fin d'été, puis prennent différents tons de brun rouille et de cuivre avant de tomber.  La floraison a lieu sur des individus âgés. Les inflorescences sont des cônes globuleux, écailleux et pédonculés, qui mesurent de 2 à 3 cm de diamètre.

Le Metasequoia glyptostroboides Gold Rush, sera planté dans un jardin suffisamment grand pour l'accueillir. Si les conditions sont réunies, il constituera un arbre d'exception, qui fera la fierté du jardinier qui l'a planté, lui survivra sans aucun doute, intégrant alors pleinement l'histoire d'une famille et d'un jardin. Il se plante en isolé comme un point focal, ou encore en haie, au bord d'un cours d'eau, ou aux limites de la campagne, placé devant un rideau de Phyllostachys bambusoides, le bambou géant. Un arbre aussi élancé exige une base solide ; on choisira soigneusement son emplacement, en sol profond et en situation bien dégagée. Il ne nécessite pas ou peu d'entretien après les premières années, et s'accorde bien avec d'autres grands conifères à feuillages d'automne comme le Mélèze ou le Cyprès chauve. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Celui-ci, en raison de sa belle charpente et de son tronc aux formes tourmentées sur les sujets âgés, ne perd rien de sa majesté en hiver.