Zephyranthes candida - Lis zéphyr

Zephyranthes candida, également connue sous le nom de Lis zéphyr, est un plante vivace bulbeuse peu rustique, formant des petites touffes de feuillage persistant, semblable à de l'herbe épaisse. Elle montre en fin d'été des fleurs étoilées, évoquant des crocus blancs, s'ouvrant bien par temps nuageux. Poussant et fleurissant en masse sur les berges du Rio de Plata, elle aurait, dit-on, inspiré le nom de ce fleuve. Elle se plaira en terre fraîche et humifère, tout particulièrement aux abords des points d'eau et s'adapte bien à la culture en pots.

Le lis zéphir appartient à la famille des Amaryllidaceae. Spontanée en Uruguay et en Argentine, cette vivace ne dépasse pas 30 cm de hauteur, mais elle s'étend lentement par multiplication végétatives grâce à la formation de nombreux bulbilles. La floraison survient en fin d'été, couvrant les plantes bien installées de fleurs étoilées de 5 cm de diamètre, solitaires, portées à l'extrémité des hampes de 20 cm de hauteur, élégantes comme des petits lis blancs pur. Le coeur de la fleur s'orne d'étamines jaunes. Le feuillage, persistant, est constitué de feuilles herbacées, étroites mais épaisses, graminiformes, de 30 cm de long, vert brillant. 

Peu rustique, il est préférable de cultiver Zephyranthes candida en pot dans les régions froides, afin de pouvoir l’abriter des grosses gelées et l'admirer de près. Sa floraison resplendissante intervient souvent lorsque les touffes sont bien étoffées. Vous la planterez en pot, en bord de mare, bordure de ruisseau, sur les berges d'un bassin ou même en pleine terre si la terre reste suffisamment fraîche à humide en été, en climat doux comme la Côte d'Azur ou le littoral atlantique. La culture en serre froide lui convient bien également.