Crocosmia Firestarter - Montbretia

Le Crocosmia ‘Firestarter’ est un montbretia à la fois compact, intensément bicolore et très florifère, idéal pour réchauffer les massifs au cœur de l'été. Ses hampes arquées se couvrent de fleurs étoilées dressées vers le ciel, jaune vif, cerclées de flammes orangées. Plante bulbeuse facile, très fiable, elle forme de belles touffes denses au fil des ans. C'est une excellente plante de massif, mais aussi une valeur sûre pour les bouquets.

Appartenant au genre Crocosmia, de la famille des Iridacées, ce cultivar descend de diverses espèces d’origine sud-africaine. Vivace "bulbeuse" rustique (entre –10 et –15 °C selon le sol et le climat), il apprécie les sols fertiles, frais, mais bien drainés. Le feuillage, caduc, est constitué de feuilles étroites en forme de glaive, plissées, vert moyen, qui forment une touffe dressée. Les tiges florales arquées, solides, portent des grappes de fleurs tubulaires s'ouvrant en étoiles, aux pétales jaune d’or, largement marginés et striés d’orange rouge, avec un œil plus sombre au centre ; la floraison s'étale principalement de juillet à septembre. La plante atteint entre 70 à 80 cm de hauteur pour 20 à 40 cm d’étalement, elle s’élargit d’année en année. ‘Firestarter’ appartient à la série horticole Firestars™, sélectionnée pour ses fleurs nettement bicolores ainsi que ses hampes plus trapues et bien ramifiées. On la doit à l'obtenteur britannique Paul Lewis et elle fut introduite au RHS Hampton Court Flower Show en 2018 en collaboration avec la pépinière Walter Blom. La végétation aérienne est caduque : le feuillage sèche complètement en automne, laissant les cormes au repos sous terre. Si ce cultivar n’a pas, à ce jour, reçu de grande distinction officielle, un autre cultivar de la série, ‘Scorchio’, a été récompensé par un AGM de la RHS.

Au jardin, ce montbretia trouve sa place en bordure de massif ou dans un décor de prairie fleurie, mais également dans une grande potée sur la terrasse. Ses hampes colorées sont superbes avec des vivaces à fleurs violettes ou bleues et des graminées. On peut la marier par exemple à l’agapanthe ‘Navy Blue’ d'un bleu profond, ou au Pennisetum alopecuroides ‘Red Head’ aux épis plumeux. Pour des bouquets graphiques et raffinés, associez quelques tiges de ‘Firestarter’ avec les étoiles blanches finement bordées de rouge du dahlia ‘Honka Fragile’.

Le nom Crocosmia vient du grec krokos (safran) et osme (odeur), car les fleurs séchées dégagent un parfum de safran lorsqu’on les plonge dans l’eau chaude. Elles étaient autrefois utilisées pour parfumer des infusions.