Crocosmia Harlequin - Montbretia

Le Crocosmia ‘Harlequin’ est un montbrétia bicolore apprécié pour ses hampes légères chargées de fleurs jaune d’or, lavées d’orange et de rouge sur le revers des pétales. Cette bulbeuse graphique forme une belle touffe colorée qui anime les massifs au cœur de l’été. Compact et florifère, ce crocosmia fournit d’excellentes fleurs à couper pour la maison. Comme elle revient chaque année, cette variété apporte couleur et mouvement au jardin ou aux grandes potées sans demander beaucoup de soins.

Le groupe des Crocosmia × crocosmiiflora réunit de nombreux hybrides à cormes de la famille des Iridacées originaires des prairies d’Afrique australe. Le Crocosmia ‘Harlequin’ est une vivace "bulbeuse" à végétation caduque : la partie aérienne disparaît en hiver, les cormes ou bulbes restent en dormance dans le sol et repartent au printemps suivant. La plante adopte un port en touffe bien serrée, composée de feuilles étroites, lancéolées, en forme de sabre, d'un vert moyen à foncé, mesurant 40 à 60 cm de long. Les tiges florales, teintées de pourpre ou de brun rougeâtre, sont bien ramifiées, solides sans être raides et portent des inflorescences arquées rappelant des mini-freesias. Chaque épi est garni de nombreuses fleurs tubulaires étoilées, de 3 à 4 cm de diamètre, au cœur jaune d’or lumineux et aux pétales externes alternant des nuances d’orange et de rouge écarlate, parfois soulignées de reflets bordeaux. La floraison a lieu de juillet à septembre, voire jusqu'en octobre selon le climat, sur des tiges de 60 à 80 cm de haut. Ce crocosmia est généralement annoncé comme pleinement rustique en climat tempéré, au moins jusqu’à –10 °C en sol bien drainé, surtout avec un paillage protecteur en climat froid.
‘Harlequin’ a été sélectionné par la britannique Philippa Browne (Overseas Farm Nursery, Herefordshire) et a été introduit dans le commerce horticole au début des années 2010. Comme tous les crocosmias, ses cormes se multiplient sous la forme de petites chaînes superposées et se naturalisent avec le temps.

Au jardin, le Crocosmia ‘Harlequin’ est parfait pour composer un massif aux couleurs chaudes. Plantez-le en petites touffes répétées au milieu de vivaces ou d'annuelles. Vous pouvez l'associer à la floraison cuivrée de l’Helenium ‘Moertheim Beauty’, aux hampes souples d’un Pennisetum macrourum et aux épis roses du Veronicastrum virginicum ‘Red Arrows’. Dans une scène plus sophistiquée, mariez-le aux grandes ombelles crème de l’Ammi visnaga ‘Green Mist White’ et aux capitules sombres du Dahlia ‘Sam Hopkins’. En vase, ses tiges arquées se combinent aux épis rouge orangé du Crocosmia ‘Hellfire’ ou aux longues chandelles d’un Persicaria amplexicaulis ‘Orange Field’.

Le nom Crocosmia vient du grec krokos (safran) et osme (odeur), car les fleurs séchées dégagent un parfum de safran lorsqu’on les plonge dans l’eau chaude. Elles étaient autrefois utilisées pour parfumer des infusions.