Hedychium gardnerianum - Longose

L'Hedychium gardnerianum, parfois appelé longose ou encore gingembre Kahili, est sans doute le gingembre d'ornement le plus cultivé au monde, bien au-delà de son Himalaya natal. Cette espèce rhizomateuse plantureuse séduit les jardiners amateurs de plantes d'allure exotique par son beau feuillage, exubérant, et sa superbe floraison parfumée en fin d'été, sous la forme de longs épis floraux  dressés, en colonne de fleurs arachnéennes jaune pâle, parfois orangées, rehaussées de longues étamines rouge vif. Une très belle plante pour la terrasse, ou les abords d'un point d'eau en climat doux.

L'Hedychium gardnerianum, natif du Népal, de l’Himalaya et du Bhoutan, croît naturellement dans les zones marécageuses, sous des climats tempérés doux ou tropicaux. Il appartient à la famille des zingibéracées. Il s'agit d'une espèce peu rustique, caduque en hiver, supportant néanmoins de brèves périodes de gelées, jusqu'à -7°C. A maturité, cette plante à rhizome épais et coriace, de croissance plutôt lente, formera une une touffe élancée, haute de 1.50m et large de 80-90 cm sous nos climats (ou cultivée en bac). Elle est constituée de cannes feuillées dont les feuilles, lancéolées, vertes à vert-foncées, alternes, sont larges, pleines et engainantes. La floraison a lieu en août-septembre en climat doux, en automne ailleurs. L'inflorescence, très durable, qui peut mesurer jusqu'à 15 cm de longueur, est composée de nombreuses petites fleurs jaune doux à orangées, agréablement parfumées, évoquant un peu celles des gauras par leur structure composée de petits pétales entourant des étamines saillantes, rouge vif, longues de 7 cm. Elles attirent de nombreuses abeilles.  La plante disparaît en automne, mais repart de la souche au printemps.

L'Hedychium gardnerianum est considérée, à la réunion ou à Hawai, comme une plante persistante envahissante, l'équivalent du Buddleja qui vient coloniser les terrains vagues chez nous, dans le Nord.. En France, il y a peu de risque qu'elle aille envahir le jardin de votre voisin, car le froid hivernal la rend non persistante. Cultivez les en grands pots ou en terre uniquement dans les régions à l'abri des fortes gelées. Au jardin, on peut recréer un massif d'inspiration tropicale, en associant par exemple l'Hedychium ellipticum à un palmier de Chine, un Bananier du Japon, sur fond de canna géant. En climat doux, le gingembre d'ornement accompagnera la floraison des abutilons, Cassia, Lantana, brugmansia ou encore le méconnu Iochroma cyaneum.