Iris de Hollande White Excelsior

L'Iris hollandica 'White Excelsior' offre une fleur d'un blanc pur, aux pièces florales étroites, soulignées par un petit spot jaune d'or sur les sépales. Cet iris bulbeux fleurit au début de la saison des Iris de Hollande, généralement avant les variétés bleues Blue Magic et Sapphire Beauty. Ses fleurs racées, au galbe stylisé, se démarquent par leur élégance au jardin, et permettent de créer de somptueux bouquets. Le blanc pur de 'White Excelsior' se marie avec toutes sortes de fleurs, aux couleurs pastel ou vives! 

Les Iris de Hollande, ou iris bulbeux, possèdent un organe de réserve souterrain sous forme de bulbe et non de rhizome comme leurs célèbres cousins les Iris germanica, les Iris des jardins. Appartenant à la même famille botanique que ces derniers, celles des iridacées, ils s’en différencient aussi par l’absence de « barbes », ces jolies petites langues duveteuses et colorées que l’on retrouve sur les sépales retombants des iris germanica. Les premiers iris (x) hollandica n'ont jamais poussé à l'état sauvage sur le sol néerlandais, mais sont issus du croisement entre 2 principales espèces botaniques : l’Iris filifolia, parfois confondu avec l'Iris xyphium qui lui ressemble, tous deux originaires d’Espagne et d’Afrique du Nord, et l’Iris tingitana, de Tanger et du Nord du Maroc. La généalogie des hybrides de Hollande  est parfois confuse, mais le résultat toujours remarquable. Leurs fleurs, un peu sous-employées au jardin, sont très appréciées en fleuristerie. 

Le cultivar White Excelsior forme avec le temps une touffe érigée, dense et étroite de 50-55 cm en fleur, cette vivace s'étend sans limite théorique par la production de bulbilles. Ce cultivar fleurit en fin de printemps, généralement en mai-juin, durant 2 à 3 semaines, sur des tiges solides face au vent. Ses fleurs solitaires ou groupées par 2 sur les tiges, mesurant jusqu'à 10 cm de diamètre, sont relativement minces par rapport à celles des Iris germanica, mais d'une élégance indiscutable. Chacune est composée de 3 pétales dressés, amincis, translucides, de petite taille. Sous ce trio s'affichent 3 sépales arqués, dressés puis retombants à leur extrémité, étroitement liés aux styles pétaloides dentelés en bordure, disposés en quinquonce. Un peu plus larges, ils sont légèrement spatulés, marquées d'un beau spot jaune vif sous la crête des styles. Chaque fleur peut vivre  5 à 7 jours, même en vase. Le bulbe est rond, large de 2 à 3 cm, recouvert d’une tunique fibreuse d'un beige rosé. Il produit quelques feuilles linéaires, minces et coriaces, évoquant un peu celles d’une graminée, d'un vert un peu glauque, souvent légèrement striées et pliées en deux vers le sol. Elles apparaissent souvent au automne, persistent plus ou moins selon la rigueur de l'hiver et sèchent en été, durant la période de repos.

Moins connus et moins utilisés par les jardiniers que les Iris germanica, les Iris de Hollande sont pourtant faciles à cultiver en sol fertile et léger, d'une élégance incontestable, mais aussi indifférents aux herbes sauvages qui ont du mal à s'infiltrer dans leurs touffes très verticales. Plantez-les par groupes de 10 à 20 bulbes d'une même variété: ils reviendront année après année pour vous offrir toujours plus de fleurs racées et joyeuses, qui s'accordent bien aux floraisons printanières des arbustes à fleurs. Il sont superbes aussi en compagnie des aulx d'ornement,  installés au milieu des vivaces comme les des pavots de Californie, pivoines et  hémérocalles, qui masqueront leur absence en été, alors qu'ils sont en dormance. Leurs origines méditerranéennes leur confèrent une excellente adaptation à la sécheresse estivale. Enfin, cueillez leurs fleurs pour réaliser des bouquets avec des roses, des arums ou des lys ou même des tulipes tardives. Tous les iris ont besoin d'une exposition ensoleillée pour bien fleurir. Offrez-leur au minimum une demi-journée de plein soleil par jour.