Paederia lanuginosa - Plante fromage

La Plante fromage, aux noms latins imprononçables de Paederia lanuginosa ou encore Hondbesseion lanuginosum, est une plante grimpante vietnamienne insolite, très en vogue chez les adeptes d'une nourriture 100 % végétale.  Entièrement comestible, ce sont principalement ses jeunes feuilles au goût de Camembert que l'on consomme, crues ou cuites, pour aromatiser la cuisine. Son feuillage velouté, de couleur rouille veiné de vert, ne manque ni de saveur, ni de charme, tout comme ses bouquets de curieuses petites clochettes velues qui éclosent en été. Plantez -la en situation chaude, abritée et ensoleillée, en sol frais. Sa souche résiste en pleine terre jusqu'à -8/-10°C sous un épais paillage. En dehors des climats doux, elle se cultive facilement en pot et sera hivernée en serre froide ou dans une véranda peu chauffée.

La Paederia lanuginosa est originaire des forêts claires de Chine (Yunnan), de Thaïlande et du Viet-Nam. En Asie, cette liane appelée localement Mo Long est depuis fort longtemps utilisée pour ses propriétés médicinales digestives. Elle appartient à la grande famille des Rubiacées, c'est une cousine du caféier, du gaillet et de l'aspérule odorante. Peu exigeante vis à vis de la nature du sol, la plante fromage aime cependant les terres fertiles et fraîches. Dans la nature,sous un climat subtropical à tropical, ses tiges peuvent atteindre 12 m de longueur. Sous nos latitudes, ses dimensions resteront plus modestes, en particulier si elle est cultivée en pot, taillée ou rabattue par le gel chaque hiver.

Les tiges d'un brun-violacé de la Paederia sont très velues, elles sont volubiles et s'enroulent autour du support (tuteurs, arbuste) mis à leur disposition. Sans support, elles peuvent également ramper sur le sol ou déborder des pots. La plante atteint en moyenne 1.50 m de hauteur ou 60 cm d'envergure, en fonction des conditions de culture. Elle supporte d'ailleurs très bien la taille, ce qui permet de limiter son développement. Son feuillage est composé de feuilles ovales, très velues, mesurant 8 à 20 cm de long par 4.5 à 15 cm de large, disposées de façon opposée sur les tiges. Le limbe, parcouru de nervures très apparentes, est de couleur verte teinté de rouille lorsqu'elles sont jeunes. Les feuilles adultes sont d'un vert foncé, avec un revers pourpré. La floraison a lieu en été, de juin à septembre-octobre selon les conditions de culture et le climat. Les inflorescences naissent à l'aisselle des feuilles sur les tiges principales, ou en partie terminale des tiges secondaires. Ce sont des petites panicules de fleurs en forme de clochettes, mesurant environ 1.5 à 2 cm de long. La corolle mêle différentes couleurs : le vert pâle, le blanc terne, le rose, le violet rougeâtre ou le violet foncé. Après pollinisation par les insectes se forment des fruits oblongs à elliptiques, aplatis latéralement, mesurant environ 1 cm de long, devenant bruns à maturité. Les petites graines ailées seront dispersées par le vent. L'arôme de fromage est dû à la présence d'un composé soufré dans les tissus de la plante, qui facilite par ailleurs la digestion.

La récolte : Cueillez au fur et à mesure des besoins, au stade juvénile, du printemps jusqu'aux gelées ou toute l'année si votre plante fromage est abritée des gelées. La récolte s’effectue feuille à feuille, à la main ou au couteau. Les feuilles de la Paederia se consomment crues, cuites ou séchées.

L'utilisation : la plante fromage est très utilisée dans la cuisine vietnamienne traditionnelle, elle parfume les soupes ou le riz.  On cisèlera les feuilles crues pour les disposer sur une tartine grillée et beurrée, parfumer les oeufs brouillés, les pâtes, le tofu ou le fromage blanc. On peut également préparer une omelette vietnamienne tout simplement, en battant les oeufs avec des feuilles coupées en lanières et des oignons. Confectionnez aussi du pesto avec ses jeunes feuilles. Si l'arôme de cette plante insolite peut remplacer celui du fromage dans toutes les recettes du quotidien, elle n'apportera cependant jamais la texture onctueuse du fromage fondu à vos plats !

Le petit truc du jardinier : Afin de limiter les arrosages, nous vous conseillons de pailler le sol avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes. Cette protection, qui permet au sol de rester humide et fertile, réduit également les opérations de désherbage.