Sarrasin commun - Fagopyrum esculentum

Le Sarrasin commun, en latin Fagopyrum esculentum, également connu sous le nom de blé noir, est une plante annuelle mellifère qualifiée de pseudo céréale, cultivée à la fois pour ses graines comestibles et comme engrais vert. Ses graines brunes, riches en nutriments et en protéines, sont consommées bouillies comme du riz, tandis que la farine est l'un des ingrédients de base des célèbres galettes de sarrasin. Utilisé comme engrais vert, le blé noir améliore la structure du sol et lutte efficacement contre la prolifération des plantes adventices. Le sarrasin est particulièrement adapté aux sols pauvres, lourds, acides, compacts, ainsi qu'aux climats humides. Il se plante au printemps

Le Sarrasin appartient à la famille des Polygonacées et non pas à la famille des blés (genreTriticum, famille des Poacées) malgré son appellation de blé noir. Il s’utilise comme engrais vert notamment pour son côté ‘nettoyant’ vis-à-vis des herbes indésirables et son fort pouvoir couvrant. Le sarrasin présente des tiges dressées de  30 à 70 cm de hauteur, de couleur violacée. Les feuilles sont en forme de cœur renversé tandis que les petites fleurs, de couleur blanc rosé, voire rose tendre, sont groupées en grappes serrées. Le sarrasin est sensible au gel. Il se plaît dans tous les types de sols, y compris les sols pauvres.

Très utilisés dans les jardins cultivés de façon biologique, les engrais verts comme le sarrasin ont de nombreux atouts. Ils nourrissent et assainissent la terre en lui apportant différents nutriments et en stimulant la vie microbienne du sol. Leurs racines vont ameublir la terre, la décompacter et l’aérer. De plus, la présence d’un couvert végétal protège les sols du lessivage (perte des nutriments en sol sableux), de la battance des pluies (formation d’une croûte en sol limoneux) et de l’érosion (due au ruissellement en cas de fortes pluies associées à un terrain en pente). Ce couvert végétal permet également de limiter l’enherbement en évitant la pousse des herbes indésirables.  Enfin, les engrais verts sont souvent mellifères et permettent d’attirer les pollinisateurs.

Les engrais verts se sèment sur des parcelles non cultivées ou bien sur des parcelles intercalaires, entre les rangs de légumes. Ils sont détruits soit naturellement par le gel, soit par fauchage avant la formation des graines. Une fois détruits, ils peuvent être laissés sur place comme paillage, ou être broyés et incorporés aux couches superficielles du sol, ou bien être ramassés et apportés au compost.

La récolte : les graines ont une maturation échelonnée, à partir de la fin septembre.

En cuisine :  la graine de sarrasin, sans gluten (à l'instar du quinoa et du sorgho) se cuisine de multiples façons, pour remplacer le riz ou la semoule. La farine, sans gluten, convient parfaitement aux intolérants et allergiques, mais elle n'est pas adaptée à la panification. Pour faire du pain au sarrasin, il est nécessaire de mélanger la farine avec d'autres qui contiennent du gluten. 

Le petit truc du jardinier : comme pour les cultures potagères, il convient, pour les engrais verts, à penser aux rotations : ne semez pas toujours les mêmes au même endroit ! Les cosses de sarrasin font aussi un excellent paillage contre les limaces et escargots.