Scrophularia Cardinale Red

La Scrophularia macrantha Cardinale Red est une nouvelle variété issue d'une scrophulaire joliment nommée outre-Atlantique 'Oiseaux rouges dans un buisson'.  Ses petites fleurs d'un rouge-rose vif, perchées sur des épis dansants, évoquent en effet la gaieté d'un rassemblement de petits oiseaux. Cette floraison se renouvelle de juin jusqu'aux premiers frimas, dominant un petit buisson bien compact. Il s'agit d'une plante vivace rustique lorsqu'elle est installée dans un sol léger et ne retenant pas trop l'eau en hiver. Pleine de charme dans les massifs d'été ou plantée en pot sur la terrasse, c'est aussi une très jolie plante de rocaille mi-ombragée.

La Scrophularia macrantha appartient à la famille des Scrophulariacées, tout comme les mufliers, les penstémons ou encore les digitales. C'est une plante herbacée vivace de courte vie (4 ans environ), originaire des montagnes du sud du Nouveau-Mexique et de l'Arizona. On la retrouve le plus souvent sur des pentes rocheuses exposées au nord ou sur des falaises, poussant parmi différents conifères, ou bien encore dans les gorges des canyons. C'est une espèce de mi-ombre sur ses terres d'origine, qui tolère bien la sécheresse une fois installée. En climat plus humide, elle appréciera le plein soleil et exigera un sol très bien drainé.

La sélection Cardinale Red s'en distingue par un port plus compact et une floraison particulièrement abondante et colorée. La plante forme assez rapidement  une touffe buissonnnante atteignant environ 50-60 cm de hauteur et 40 cm de largeur. De la souche émergent des tiges robustes, creuses, de section carrée, dont la base devient ligneuse au fil des mois. Elles portent un feuillage caduc, qui tombe en hiver. Les feuilles, cireuses, longuement triangulaires, rugueuses, présentent des bords aux dents arrondies. Leur couleur est un vert-gris assez sombre. La floraison est très longue, elle commence en juin et ne s'achève qu'en octobre, si le sol reste un peu frais en été. Les inflorescences sont des panicules terminales ramifiées portant des petites fleurs bilabiées, gonflées, longues de 2-3cm, dont la forme rappelle le corps d'une petite perruche. Elle sont d'un rouge-rose éclatant, munies d'une petite lèvre blanche. La floraison attire de nombreux pollinisateurs, elle est suivie par la formation de graines qui germeront au printemps suivant dans les sols légers.

Cette scrophulaire pas comme les autres mérite d'être acclimatée au jardin, dans une rocaille pas trop aride ou même sous des conifères dans nos régions chaudes. C'est une plante montagnarde de climat plutôt sec, au même titre que la sauge arbustive microphylla et les penstémons hybrides, qui apprécie un peu les mêmes ambiances. Les scrophulaires cumulent les qualités, et celle-ci ne déroge pas à la règle : son naturel, la beauté de son feuillage, la durée et la vivacité de la floraison font mouche, que ce soit pour son intérêt esthétique ou écologique. La Scrophularia 'Red Cardinale' s'associe à de nombreuses vivaces comme les hémérocalles, grands sedums, asters cordifolius, euphorbe characias ou graminées, ainsi qu'à des petits arbustes comme les Caryopteris, qui l'accompagneront jusque tard en saison.