Calanthe Takane - Orchidée de jardin

Le Calanthe 'Takane' est une superbe orchidée terrestre issue d'un croisement entre deux espèces botaniques. Cet hybride très florifère produit des hampes de petites fleurs dont les couleurs varient selon les sujets, mêlant du jaune orangé, du marron clair ou des tons abricot. La floraison s'étale sur deux mois et dispense un curieux parfum de clou de girofle. Sa culture est un peu délicate, elle nécessite un sol à tendance acide, frais en été, tout en étant très bien drainé en hiver, et une exposition mi-ombragée. De plus, sa rusticité est limitée, jusqu'à -10°C environ, en sol sec et protégé par un paillis. Heureusement, elle est plus facile à cultiver en pot, ce qui permet aussi de profiter de sa beauté dans les climats aux hivers trop rigoureux.

Le Calanthe appartient à la famille des Orchidacées, riche de plus de 25000 espèces, dont 160 rien qu'en France ! Très diversifiée, cette famille comprend des espèces épiphytes qui se servent des arbres comme supports, et des espèces terrestres, qui poussent dans le sol. Le genre Calanthe fait partie de ce deuxième groupe, et compte plus de 150 espèces originaires des zones tropicales et subtropicales, principalement en Asie.

La calanthe 'Takane' est un hybride qui a été obtenu en croisant deux espèces botaniques, le Calanthe discolor (du Japon, Chine et Corée), à fleurs bicolores marron clair et rose pâle, et le Calanthe sieboldii, du Japon, à la longue floraison jaune citron légèrement parfumée. Cette plante caduque forme des pseudo-bulbes (sortes de rhizome) qui lui permettent de passer l'hiver et de redémarrer au printemps. En mars-avril, elle émet des feuilles d'un beau vert lumineux, vif et à la surface légèrement lustrée. De forme elliptique, large, mesurant approximativement 15-18 cm de long pour 6-8 cm de large, les feuilles légèrement plissées aux nervures visibles, ont une base engainante, entourant la hampe florale qui apparait environ un mois plus tard. Mesurant approximativement 20 à 25 cm de long, celle-ci porte une quinzaine de petites fleurs de 3 cm de diamètre, au graphisme typique des orchidées. Trois sépales et deux pétales latéraux effilés arborent une couleur abricot à marron clair, tandis que le labelle, le pétale inférieur, s'habille lui d'un jaune parfois orangé. Le labelle a une forme très différente des autres pièces florale, divisée en trois lobes un peu ouvragés. Le lobe central est profondément nervuré, il comporte un nombre variable de protubérances linéaires. Comme souvent chez les hybrides, les couleurs peuvent varier selon les sujets, mais les teintes pastel sont toujours harmonieusement combinées et l'aspect tropical de la floraison fait toujours grand effet au jardin. Les fleurs qui sont légèrement odorantes émettent un parfum de clou de girofle et s'épanouissent durant de longues semaines, occasionnellement jusqu'en juillet. Cet hybride est réputé offrir une floraison parmi les plus longues chez les orchidées terrestres.

En climat favorable, aux hivers peu rigoureux, plantez votre Calanthe 'Takane' à mi-ombre, à l'abri du vent, dans des sols légers, humifères, à tendance neutre ou légèrement acide. Son aspect tropical en fait la star des massifs exotiques, en compagnie d'autres plantes typées comme l'Arum (Zanthedeschia aethiopica). L'Arisaema qui se décline en nombreuses variétés aux surprenantes fleurs en tête de cobra sera également à sa place dans une scène exotique. Le Cyrtomium falcatum, une fougère aux frondes vert foncé luisantes, sera aussi bien dans l'esprit, de même que le Lis crapaud (Tricyrtis hirta) qui fleurira tard en saison.