Ophiopogon japonicus Minor - Barbe de serpent ou Herbe aux turquoises

L'Ophiopogon japonicus Minor, également nommé Barbe de serpent, est une vivace élégante reconnue et recherchée pour son port couvre-sol d’aspect gazonnant. Avec son feuillage persistant et ras, cette variété trouve ses usages en formant un tapis dense sous les arbres, en bordure d'allée ou dans les zones non piétinées, mi-ombragées du jardin.  Son feuillage de graminée, d'un vert foncé brillant, s'orne en fin d'été de discrètes fleurs blanches, puis de jolies baies d'un surprenant bleu violacé qui lui ont valu son nom d'herbe aux turquoises. Il se cultive aussi très bien en potée, où il servira d'écrin à des plantes fleuries. De culture facile, il évolue idéalement en sol léger, frais, humifère, plutôt acide, au soleil non brûlant.

L'Ophiopogon japonicus 'Minor' est une forme naine de cette vivace stolonifère aux racines (rhizomes) traçantes tubéreuses, originaire du Japon et de Chine. Il appartient à la famille des liliacées. Cette plante pousse en petites touffes évasées, particulièrement denses, dépassant à peine 10 cm de hauteur, et s'étendant, assez lentement, sans limite théorique. La croissance de cette forme 'Minor' est néanmoins un peu plus rapide que celle de l'espèce type Ophipogon japonicus. Le feuillage persiste généralement toute l'année, mais il peut être détruit lors d'hivers particulièrement rudes, sans que cela mette en danger la plante. Cette plante graminiforme est composée de feuilles, rubanées et coriaces, d'un beau vert foncé luisant. La floraison a lieu en juillet-août, sous forme d’inflorescences discrètes, de petites clochettes blanchâtres, semblables à celles du muguet, portées par de courtes hampes, ne dépassent pas le feuillage. Elles laissent place à des fruits, de forme ellipsoïdale, très décoratifs, de la taille d'un pois, de couleur bleu turquoise, qui persistent de longues semaines. Attention : les baies sont toxiques par ingestion. Une fois bien installée, cette vivace ne demande aucun entretien.

Robuste et assez rustique, l'ophiopogon japonicus Minor possède une grande longévité, et sa facilité de culture lui vaut d'être souvent planté dans les jardins. Son principal ennemi demeure le calcaire. Plantez l'Ophiopogon 'Minor' à mi-ombre, dans un sol riche, léger et frais. Il redoute les sols trop secs. Contrairement au gazon, il ne supporte pas le piétinement, installez-le en bordure de massifs ou en pied d’arbres, en lisière de sous-bois, en rocaille fraîche, entre des joints de dalles. Il s’intègre facilement dans la conception de jardins japonais comme couvre-sol très bas à l’avant d’un massif, en association à des plantes graphiques, telle que : les Liriope muscari, les Carex de mi-ombre, les Herbe du Japon (Hakonechloa macra), ou des fougères persistantes, par exemple.