Érable du Japon - Acer palmatum Beni Tsukasa

L'Acer palmatum Beni Tsukasa a été primé en Angleterre par la Royal Horticultural Society pour la couleur remarquable de son feuillage, ainsi que ses performances au jardin. Cet érable japonais n'est pas très grand, et il présente un joli port souple et arrondi. Sa ramure se pare de jeunes pousses rouges qui se déploient en petites feuilles délicatement palmées devenant peu à peu pêche à rose saumoné, orangées, rougissant quelque peu, tandis que le vert fait son apparition en été. Les couleurs d'automne sont également superbes, en rouge-orangé.  Pour admirer le spectacle de sa métamorphose, installez-le près de la maison ou dans un grand bac sur la terrasse. Il est superbe en isolé dans un petit jardin, ou encore au centre d'un massif de plantes de terre de bruyère.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est caduc en hiver, relativement rustique, mais n'accepte que les sols dépourvus de calcaire. Le cultivar 'Beni Tsukasa', de croissance plutôt lente, prend avec le temps un port buissonnant et dressé, arrondi, presque aussi large que haut. Ce petit arbre aux rameaux de couleur  brune à rougeâtre développe à partir du printemps des feuilles en forme de petites palmes joliment découpées. Chez cette variété, le feuillage change sans cesse de couleur. Il arbore un coloris rose rare et magnifique en fin de printemps, pour finir dans des tons de feu. Les feuilles sont opposées, longues de 3 à 6 cm, découpées en 5 à 7 lobes étroits et pointus, dentés en bordure. La floraison, discrète, de couleur pourprée, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. Notons que cette variété est peu sensible à l'oïdium, une maladie qui tache le feuillage par temps chaud.

L'Acer palmatum Beni Tsukasa pousse dans un sol de préférence acide, frais, fertile, souple et bien drainé, en situation mi-ombragée et abritée des vents froids et secs. Peu encombrant mais sculptural, il convient très bien aux petits jardins, à l'ornement des terrasses et des patios, ainsi qu'aux grandes rocailles ombragées. Les azalées, piéris, rhododendrons, camélias champêtres et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsai à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillages, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Les tons de pourpre et de rouge s'associent à merveille avec les feuillages panachés (cornouillers, elaeagnus...), ou jaune d'or comme chez le Gleditzia Sunburst par exemple.

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise pour éviter les attaques de Verticillium.