Lilas à fleurs de jacinthe - Syringa hyacinthiflora Esther Staley

Le Syringa (x) hyacinthiflora 'Esther Staley' est un lilas hybride ou lilas à fleurs de jacinthe vigoureux et remarquablement florifère, qui forme de nombreuses grappes de fleurs rose lilas naissant de boutons rougeâtres, très parfumées. Cet arbuste caduc est par ailleurs remarquable pour sa vigueur et sa résistance au froid. Buissonnant à souhait, voire drageonnant, il fleurit plus tôt que les lilas classiques et pendant un mois. Ses jeunes pousses sont teintées de bronze et son feuillage prend une belle coloration automnale, dorée à bronze. Excellente plante de haie fleurie, on en profitera aussi placée de façon isolée près de la maison pour profiter de sa riche floraison.

Les lilas à fleurs de jacinthe sont des plantes issues de l'hybridation du Syringa oblata, un joli petit lilas chinois à la floraison précoce, très parfumée et au superbe feuillage d'automne, et du S.vulgaris, le lilas commun qui nous est plus familier. Les premiers de ces hybrides virent le jour en France des mains de Victor Lemoine, puis furent développés en Californie d'où nous viennent de très belles variétés toujours disponibles, parmi lesquelles 'Esther Staley', née en 1948. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des oléacées.

Le Lilas 'Esther Staley' forme un buisson dressé, ramifié, presque aussi large que haut, drageonnant. À terme, vers l'âge de 20 ans, il atteint entre 2,50 m et 4 m de hauteur pour une envergure à peu près équivalente. Sa croissance est assez rapide, encouragée par un sol riche et frais. Cette variété fleurit abondamment en avril-mai, 7 à 10 jours avant les lilas communs, sous forme de thyrses pyramidaux très odorants, longs de 10 à 20 cm, composés de petites fleurs simples, de couleur rose lilas, d'un rose rougeâtre en boutons. Ces inflorescences sont groupées en bouquets à l'extrémité des pousses de l'année précédente. La floraison attire bon nombre de papillons. Le feuillage est caduc, il apparaît coloré de bronze au printemps, devient vert en été, puis se teinte de jaune à bronze en automne avant de tomber.

Parfum, floraison, souvenirs d'enfance ou même symbole d'un évènement marquant, chacun a une bonne raison d'aimer les lilas, aussi attachants que dénués de prétention. Le Syringa 'Esther Staley' ne déroge pas à la règle : facile à cultiver en sol frais, même en région froide, et très vigoureux, il incarne le charme et la simplicité inhérente aux vieux jardins. Incontournable pour l'élaboration d'un jardin de senteurs, sa floraison accompagnant celle des aubépines et des cytises, des pommiers d'ornement. Il peut être planté en lisière de bosquet, en groupe, en isolé ou bien sous forme de haie libre en mélange avec d'autres essences (cerisiers à fleurs, amandier de Chine, cognassiers du Japon, viornes...). Ses belles grappes très odorantes sont appréciées dans les bouquets printaniers, en compagnie des premiers iris de jardin, des campanules et des renoncules des fleuristes.