Physocarpus opulifolius Fireside - Physocarpe à feuilles d'obier

Le Physocarpus opulifolius Fireside First Editions® de son nom de cultivar 'UMN Harpell' est une variété de Physocarpe à feuille d'Obier dont le feuillage foncé garde sa couleur intense toute la saison, y compris en climat chaud. Ses jeunes pousses printanières teintées de rouge deviennent rouge-pourpre foncé à maturité. La plante est résistante à l'oïdium. Les fleurs blanc rosé s'épanouissent au printemps et le feuillage devient pourpre foncé à l'automne. Enfin, cette variété présente un port érigé et arrondi, bien net. Rustique, il s'adapte quasiment à tous les sols, d'acides à modérément calcaires, frais à pas trop secs, au soleil ou à mi-ombre.

Le Physocarpus opulifolius appartient à la grande et importante famille des Rosacées, qui nous gratifie de tant d'espèces ornementales (Roses évidemment, mais aussi Photinia, Cotoneaster, Amelanchier...) ainsi que de la plupart de nos fruitiers de climat tempéré (Poirier, Pommier, Cerisier, Pêcher, Abricotier, Prunier...). Ce physocarpe est une espèce originaire de l'est des États-Unis, jusqu'au Québec (où il est connu sous le joli nom de bois aux 7 écorces) et au Manitoba. Il forme un arbuste assez grand d'environ 3 m en tous sens, à feuilles lobées évoquant celle de la viorne obier (Viburnum opulus, d'où le nom d'espèce de ce Physocarpus opulifolius). Cette espèce ornementale a été introduite en Europe dès la fin du dix-septième siècle, mais ce n'est vraiment que depuis quelques années avec le développement de nombreux cultivars qu'elle se répand dans nos jardins.

Le Physocarpe Fireside est une obtention récente originaire des États-Unis de First Editions qui propose une sélection de plantes "premium" aux belles performances. Ce charmant arbuste a été sélectionné pour son exceptionnel feuillage d'un rouge-pourpre très foncé. Avec leurs lobes bien marqués et leur exceptionnelle couleur sombre, les feuilles à la surface satinée reflètent la lumière comme le ferait un plan d'eau. Cette superbe parure s'ornemente en juin-juillet d'une belle floraison blanc-rosé en corymbes nombreux, qui se détachent nettement sur cette masse sombre. Nectarifères, les fleurs sont très visitées par les insectes butineurs. Elles sont suivies de fruits rouges en forme de petites vessies appréciés des oiseaux en automne.
De taille moyenne, environ 2 m en tous sens, Fireside conserve un beau port ordonné et arrondi en grandissant. De croissance moyennement rapide, cet arbuste gagne à être rabattu au printemps pour favoriser l'émergence de nouvelles pousses et lui garder cet aspect très touffu qui fait tout son charme. Vraiment rustique (jusqu'à -25 °C au moins), c'est un arbuste plutôt accommodant et facile à cultiver. Son développement limité et sa bonne aptitude à la taille permettent de le cultiver dans les plus petits jardins.

Le Physocarpe Fireside se prête merveilleusement bien à la création de massifs dynamiques grâce à son feuillage pourpre profond. En plein soleil, il se marie parfaitement avec le Cotinus coggygria 'Golden Lady', un petit arbre à perruque dont le feuillage vert doré offre un contraste saisissant. Pour les zones légèrement ombragées, le même effet peut être obtenu avec le  Philadelphus coronarius 'Aureus'. Dans un cadre contemporain et ensoleillé, envisagez de planter le Physocarpe Fireside en arrière-plan du Perovskia 'Silvery Blue' à feuilles gris clair et fleurs bleu lavande. En premier plan, des Epimediums  ou des Heuchères, rose comme 'Berry Smoothie' par exemple, créent un tapis visuellement agréable et attirent le regard vers le bas, complétant ainsi la structure verticale du jardin. Enfin, ce Physocarpe trouve également sa place en bac sur les terrasses ou les balcons, où il apporte une touche de nature et de couleur, même dans les espaces réduits.