Prunus padus Nana - Cerisier à grappes nain

Le Prunus padus 'Nana' est une forme compacte du Cerisier à grappes reconnaissable à son port en "boule". Cet arbre au développement modéré porte une belle couronne globuleuse et dense au sommet d'une tige très droite. Au printemps, il s'orne de grappes de fleurs blanches très parfumées, mellifères, suivies de quelques petites merises noires recherchées par les oiseaux. Le cerisier à grappes est parfait dans les terres argileuses et calcaires.  Adapté aux jardins de taille modeste à moyenne, il sera planté en isolé ou en alignement.

Le Prunus padus 'Nana' est une variété naine greffée sur tige. L'espèce type est un petit arbre de grande famille des rosacées, il porte selon les régions les noms d'amaruvier, bois-puant, putier, putiet, putet ou encore pétafouère. Elle est indigène d'Europe, du nord de l'Asie, et se retrouve jusqu'au Japon.  Son habitat naturel correspond à des milieux plutôt humides, où il croît spontanément sur sol argileux, souvent calcaire, détrempé de façon saisonnière. Cet arbuste, drageonnant lorsqu'il n'est pas greffé, forme spontanément des fourrés, mais il apprécie peu la concurrence des autres arbustes. Le cultivar 'Nana' présente un port globuleux, des fleurs et des feuilles plus petites ainsi qu'une croissance plus lente. À maturité, l'arbre atteindra entre 3 et 4 m de hauteur pour 2 à 3 m d'envergure, selon les conditions de culture. 

Chez le cerisier à grappes 'Nana', l'écorce du tronc et des branches âgées est de couleur brun-noir, en rubans, les rameaux sont brun-rouge. Les branches dégagent un parfum d'amande amère lorsqu'elles sont cassées, ce qui lui a valu son nom de bois puant. Les jeunes feuilles printanières sont de couleur vert pâle, elles apparaissent durant la floraison. Les feuilles matures sont d'un vert plus foncé, leur revers est pourvu de nombreuses touffes de duvet. Elles sont ovales à obovales, finement dentées en bordure.  Ce feuillage, caduc, prend des teintes jaunes à jaune orangé à l'automne avant de tomber. La floraison a lieu en avril-mai (parfois en juin) selon les régions, sur les rameaux pourvus de jeunes feuilles. Les fleurs à 5 pétales blancs de 1 cm de diamètre, au délicieux parfum d'amande, sont disposées en grappes mesurant jusqu'à 12 cm de long. Pollinisées par les insectes, ces fleurs riches en nectar laissent place quelques petites "cerises" noires de la taille d'un pois, à maturité en août. De saveur amère à aigre, astringentes, ces baies peu charnues et à gros noyau sont peu nombreuses, voire absentes sur cette variété. Certains oiseaux de nos campagnes en sont friands.

Le Prunus padus 'Nana' est un petit arbre très rustique qui sera à l'aise dans de nombreuses régions, pour peu qu'il dispose d'une terre profonde dans laquelle il plongera ses racines. On l'installera en isolé sur une pelouse ou au centre d'un massif de vivaces et d'arbustes bas. Plantez à son pied quelques rosiers couvre-sol ou des Nandina domestica 'Fire Power' pour l'accompagner. Dans un terrain plus spacieux, de style classique ou contemporain, on peut planter plusieurs pieds le long d'une large allée ou installer deux sujets de part et d'autre d'un portail.