Tilleul à petites feuilles nain et pleureur - Tilia cordata Girard's Pendula Nana

Le Tilia cordata 'Girard's Pendula Nana' est une variété rare de Tilleul à petites feuilles, à forme pleureuse. Il partage des points communs avec la variété 'Lico' : une taille très réduite, 3 à 4 m de hauteur à maturité, de toutes petites feuilles, des rameaux dorés. La structure de ce petit arbre caduc est semblable à celle d'un bonsaï et tout comme ses rameaux dorés, elle est bien visible en hiver après la chute des feuilles. Ce cultivar miniature est adapté aux petits jardins et aux rocailles. Il est peu exigeant vis-à-vis du sol s'il reste frais et il tolère autant les embruns que la pollution urbaine. 

Le Tilia cordata (synonyme Tilia parviflora) appartient à la famille des tiliacées, il est originaire des forêts d'Europe. Il est spontané en France, cette espèce est commune dans l'est et dans les Pyrénées. Plus rare dans l'ouest de notre pays, il est assez rare près de la méditerranée. Il s'agit d'une essence caduque de mi-ombre à grand développement, à houppier large, capable de dépasser 30 m de hauteur. On le retrouve à l'étage collinéen et montagnard, poussant jusqu'à 1500 m d'altitude, le plus souvent sur sol frais, profond, fertile, acide à neutre. Sa longévité est excellente.

Le cultivar 'Girard's Pendula Nana' est une obtention américaine, sélectionnée par Girard Nurseries dans l'Ohio, avant 1976. La croissance de cet arbre est lente, il atteint à maturité 3 à 4 m en tous sens. Il forme un petit arbre pleureur, un peu arrondi. Son écorce, lorsqu'elle est âgée, est de couleur brun foncé et cannelée, tandis que les jeunes rameaux, lisses, sont de couleur jaune verdâtre. Ses feuilles entières, alternes, sont particulièrement petites, de 3 à 6 cm de longueur. Elles sont arrondies, en forme de cœur à la base, et acuminées sur la pointe, finement dentées en bordure, de couleur verte. Les feuilles, devenant jaune d'or en automne, tombent assez tôt en saison. La floraison a lieu en début d'été, en juin-juillet. De nombreuses petites fleurs, de couleur blanc-jaunâtre, sont rassemblées en corymbes pendantes, par 15 à 20, et rattachées par un long pétiole aux rameaux. Remarquablement odorantes, elles font le bonheur des abeilles. Elles sont suivies par de petits fruits globuleux gris et lisses attachés à une aile que l'on nomme samare.

Le Tilleul 'Girard's Pendula Nana' est un petit arbre intéressant pour sa forme pleureuse, sa taille réduite et sa belle ramure. Installez-le là où l'espace manque : sur le devant d'une maison, dans une cour intérieure, sur un toit terrasse. Il est facile à cultiver dans de nombreuses régions. Installez-le aussi en isolé, comme le seul arbre d'un tout petit jardin. Sa floraison odorante de début d'été est mellifère. Comme il pousse aussi en sol humide, non loin d'un point d'eau, il constitue un point focal intéressant. Dans un jardin japonais, en rocaille, il côtoie les conifères et l'on admire sa structure de bonsaï en hiver.