Tilia cordata Monto - Tilleul à petites feuilles

Le Tilia cordata 'Monto' est une variété naine du Tilleul à petites feuilles. Il forme un petit arbre caduc qui ne dépasse pas 3 m de hauteur à maturité dont la couronne globuleuse atteint le même diamètre. Ses feuilles, beaucoup plus petites que celles de l'espèce-type, en forme de cœur à la base et acuminées au sommet, passent du vert tendre au jaune à l'automne. Ce cultivar miniature est adapté aux petits jardins et même à la plantation en bac. Il est peu exigeant vis-à-vis du sol s'il reste frais et il tolère autant les embruns que la pollution urbaine. 

Le Tilia cordata (synonyme Tilia parviflora) appartient à la famille des tiliacées, il est originaire des forêts d'Europe. Il est spontané en France, cette espèce est commune dans l'est et dans les Pyrénées. Plus rare dans l'ouest de notre pays, il est assez rare près de la méditerranée. Il s'agit d'une essence caduque de mi-ombre à grand développement, à houppier large, capable de dépasser 30 m de hauteur. On le retrouve à l'étage collinéen et montagnard, poussant jusqu'à 1500 m d'altitude, le plus souvent sur sol frais, profond, fertile, acide à neutre. Sa longévité est excellente.

Le cultivar 'Monto' est une obtention néerlandaise. La croissance de cet arbre est moyenne, il atteint 3 m en tous sens à l'âge de 10-12 ans. Son écorce, lorsqu'elle est âgée, est de couleur brun foncé et cannelée, tandis que les jeunes rameaux, lisses, sont aussi de couleur brun foncé. Ses feuilles entières, alternes, sont particulièrement petites, de 3 à 4 cm de longueur. Elles sont arrondies, en forme de cœur à la base, et acuminées sur la pointe, finement dentées en bordure. Le limbe est d'un vert tendre. Les feuilles, devenant jaune d'or en automne, tombent assez tôt en saison. La floraison a lieu en début d'été, en juin-juillet. De nombreuses petites fleurs, de couleur blanc-jaunâtre, sont rassemblées en corymbes pendants, par 15 à 20, et rattachées par un long pétiole aux rameaux. Remarquablement odorantes, elles font le bonheur des abeilles. Elles sont suivies par de petits fruits globuleux gris et lisses attachés à une aile que l'on nomme samare.

Le Tilleul 'Monto' est un petit arbre intéressant partout où l'espace manque : devant la maison, dans une cour intérieure, sur un toit terrasse et même en bac. Il est facile à cultiver dans de nombreuses régions. Installez-le en isolé, comme le seul arbre d'un tout petit jardin. Sa floraison odorante est mellifère. En pleine terre, sous sa petite couronne, installez des vivaces à fleurs et des couvre-sols pour lui donner une allure champêtre. Pensez aux Epimediums, au Geranium nodosum, au Vinca minor et au Lierre, qui supportent l'ombre sèche.