Genévrier rampant - Juniperus horizontalis Prostrata

Le Juniperus horizontalis 'Prostrata' n'est pas le plus répandu des genévriers rampants, mais cette variété est sans doute la plus tapissante de toutes. Avec le temps c'est un superbe couvre-sol, très bas, très large, bien dense et persistant. Son feuillage de couleur vert-gris légèrement bleuté s'anime de jeune pousses vert-pourprées au printemps. Vigoureux et extrêmement rustique, ce conifère est parfait pour habiller un grand talus, une rocaille, ou encore en bac. Il est également apprécié des amateurs de bonsaï. Offrez-lui le plein soleil et un sol bien drainé, même pauvre, ponctuellement sec et calcaire. 

Le Juniperus horizontalis est un conifère persistant et prostré appartenant à la famille des cupressacées, regroupant des espèces voisines comme les cyprès et les chamaecyparis. Il est originaire des régions septentrionales d'Amérique du Nord, ce qui explique son excellente rusticité. Dans son environnement naturel, il présente un port prostré, très étalé, pouvant atteindre 45 cm d'épaisseur et 2 à 4 m d'envergure. Cette espèce apprécie les climats frais, les sols pauvres, sableux et/ou calcaires et ne craint pas les conditions arides.

Le genévrier 'Prostrata', issu de cette espèce, forme au bout de 10 années un arbuste prostré, au port très étalé, mesurant 15 à 25 cm de hauteur pour une envergure de 1,20 m. Il pousse assez lentement lorsqu'il est jeune, puis la croissance s'accélère lorsqu'il prend de l'âge. Un sujet adulte mesurera environ  25 cm de hauteur pour 3 à 4 m de diamètre, voire davantage. Les branches étalées peuvent s'enraciner, un seul pied peut ainsi couvrir à terme une grande surface. Son feuillage est constitué de deux types de feuilles, les juvéniles ont une apparence d'écailles tandis que les feuilles adultes sont des aiguilles. Ses petites feuilles juvéniles, très serrées, dégagent au frottement une odeur résineuse et aromatique. Tout au long de l'année, le feuillage arbore une teinte gris-vert tendre aux légers reflets bleutés. Les genévriers possèdent un système racinaire superficiel qui les rend fragiles face à la transplantation, aux vents violents, et difficiles à associer avec des vivaces.

Le genévrier rampant 'Prostrata'' est un conifère extraordinaire, d'une grande frugalité, qui conquiert l'espace dans les zones les plus difficiles du jardin pour peu qu'elles soient ensoleillées. On l'adoptera sans réserve dans un jardin sec, sur un grand talus, parmi les rochers, au-dessus d'un mur ou d'un muret ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb, dévalant un éboulis rocheux. Il s'adapte aussi très bien à la culture en pot. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé. Elles s'associent bien aux graminées échevelées comme les oyats, au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.