Ipheion uniflorum Wisley Blue

L'Ipheion uniflorum Wisley Blue est la variété d'Ipheion la plus connue, une petite bulbeuse aux fleurs étoilées d'un bleu lilas nuancé, lumineuses, délicatement parfumées qui porte si bien son nom d'étoile de printemps. Elles s'épanouissent de mars à mai sur un tapis vert-bleuté clair évoquant un gazon grossier. Cette petite bulbeuse, d'apparence très simple, prolifique et peu exigeante, s'endort en été et se réveille dès le retour des pluies de septembre-ocobre, produisant parfois d'autres fleurs en automne. Les touffes triplent de volume chaque année et la floraison est de plus en plus spectaculaire, à toutes expositions

L'Ipheion uniflorum ou Tristagma uniflora est une petite plante bulbeuse d'apparence très simple, originaire d'Amérique du Sud (plus précisément des prairies et rocailles d'Argentine). Il est classé dans la famille des liliacées, comme l'ail et l'oignon, entre autres. Le cultivar 'Wisley Blue' est une obtention assez ancienne, primée en Angleterre, largement cultivée dans les jardins pour ses jolies étoiles mariant différentes nuances de bleu clair, paraissant plus vives au soleil, plus pâles à l'ombre. Le bulbe produit dès la fin de l'été une touffe de feuilles linéaires, de couleur bleu-vert pâle, au port dressé, de 15 à 20 cm de hauteur en fleur. Elles disparaitront complètement en été.

En fin d'hiver (février-mars) surgissent des fleurs solitaires, au parfum de miel, de 2 à 4 cm de diamètre, de couleur bleu, plus clair au centre, au cœur noir contrastant avec des étamines jaunes. Elles sont dirigées vers le haut. Elles prennent la forme d'étoiles et sont composées de 6 pétales étroits. En climat froid, sa longue floraison commence en même temps que celle des premiers crocus, l'apogée se situant durant les mois de mars et avril, pour prendre fin en mai, avec l'arrivée de la chaleur estivale. En climat doux, la floraison s'étale de décembre à mai. Très rustique en sol drainé, cette plante a besoin d'étés secs et chauds. Elle se multiplie très rapidement par la production de nombreux bulbilles.

L'Ipheion 'Wisley Blue' s'associe bien avec le Muscari armeniacum, le Sternbergia lutea ou le Zephiranthes candida, par exemple, deux autres petite bulbeuses tout aussi faciles à vivre. On peut également l'installer sous des arbustes caducs en l'accompagnant de vivaces ou de bulbes de narcisses pour étager les floraisons. Il se propage dans les bordures, les rocailles, à l'avant des plates-bandes, le long des murs bien exposés, ou même en pot. Cueillez les fleurs dès leur éclosion, si vous souhaitez confectionner des bouquets. L'iphéion est également un excellent couvre-sol, en toutes expositions, au point de se montrer parfois envahissant.