Nectarinier - Prunus persica nucipersica Silver Giant

Le Nectarinier Silver Giant est une variété de nectarine blanche rare en culture qui se caractérise par sa fructification tardive et régulière d'une année sur l'autre, d'excellente qualité gustative. L'arbre produit des fruits de gros calibre, ronds, teintés de rouge sur fond jaune à maturité, à chair blanche ferme, savoureuse, juteuse, sucrée et bien parfumée. Ils se récoltent en août-septembre, selon le climat. Ce nectarinier bien rustique est autofertile, il ne nécessite pas la présence d'un autre sujet à proximité pour fructifier.

Le nom d'espèce "persica" a été donné au pêcher que l'on pensait originaire de Perse. En réalité, toutes les formes de pêchers cultivées sont originaires de Chine septentrionale. Le Nectarinier, en latin Prunus persica nucipersica, est issue d'une mutation naturelle du pêcher qui serait survenue au XVIème siècle. C'est un petit arbre caduc rustique qui peut se cultiver dans toutes nos régions tempérées, avec une préférence pour la moitié sud : sa floraison printanière, assez précoce, peut être détruite par les gelées tardives. Proche du brugnon, la nectarine possède également une peau lisse et brillante, sa chair est jaune ou blanche, mais son noyau est libre, tandis que celle du brugnon adhère à la chair.

Comme bon nombre de fruitiers, le Nectarinier Silver Giant apprécie le soleil, la chaleur et les expositions abritées des vents violents. Il s'épanouit dans toute terre profonde, équilibrée, meuble et fertile et supporte mal les excès d'eau ainsi que les sols lourds et compacts, excessivement argileux. C'est un arbre de vigueur moyenne, qui atteindra environ 4.50 m de hauteur par 3.50 m d'envergure. Son tronc assez court possède de nombreuses branches à croissance  plus ou moins verticale qui lui confèrent un port un peu ouvert, évasé. Le nectarinier commence à fructifier à l'âge de 7 ans environ, et sa durée de vie n'excède pas 15 à 20 ans.

Son feuillage est vert franc et dégage une légère odeur d'amande, il est caduc et tombe en automne. Ses feuilles sont longues, de 8 à 15 cm sur 3 à 4 cm de large, avec un pétiole court. Sa floraison rose clair survient en mars-avril, elle est plutôt tardive pour un nectarinier. Cela oblige à placer l'arbre, s'il pousse au nord de la Loire, dans un endroit particulièrement ensoleillé et protégé des vents. Les fleurs sont hermaphrodites, et autofertiles. La fructification aboutit à de gros fruits bicolores jaunes et rouge vif prêts à être récoltés vers la fin du mois d'août ou début septembre. Grâce à leur capacité à rester fermes, la récolte peut s'étaler sur plusieurs semaines. Les nectarines cueillies un peu dures continueront de mûrir dans la maison. Cet arbre ne demande pas trop d'entretien, sinon quelques traitements préventifs contre la cloque du pêcher. Il supporte les tailles sévères, mais pas chaque année.

À table ou en cuisine : la nectarine se déguste crue, cuite, sucrée, salée, flambée, en tarte, glacée ou déglacée. Elle se marie très bien avec du vin et certaines viandes, comme le canard. On la retrouve dans de nombreuses recettes, notamment de confitures, de compotes, de pâtisseries,...