Kiwi Petite Homme (femelle) - Actinidia deliciosa

Le Kiwi femelle (Actinidia deliciosa) 'Petite Homme' se différencie de la variété 'Hayward', dont il est proche, par une mise à fruit plus rapide, dès la 3ᵉ année, son rendement plus élevé et sa production plus régulière. La récolte s’échelonne sur le mois d'octobre et peut se poursuivre jusqu'aux premières gelées. Les fruits, brun clair, à la peau duveteuse, sont de forme ovoïde, d’un diamètre de 4 à 5 cm pour une longueur de 5 à 6 cm et un poids d’environ 50 grammes. Ils renferment une chair verte, juteuse, de saveur sucrée et fruitée.  Pour fructifier, cette variété femelle nécessite la proximité d'un pied mâle comme le cultivar ‘Tomuri’. Plantation idéalement à l'automne ou toute l'année, hors période de gel.

Très appréciée nature dès la cueillette, le kiwi contient deux fois plus de vitamine C qu'une orange, il est donc source d’énergie avant l’hiver. Il se conserve également très bien.

Le Kiwi (Actinidia chinensis ou deliciosa), aussi appelé groseille de Chine, yang tao ou souris végétale, est le fruit de l'Actinidier. Il appartient à la famille des Actinidiacées, tout comme son cousin le Kiwaï (Actinidia arguta). Originaire de Chine, le kiwi est une liane volubile vigoureuse, pouvant croître de 3m par an si les conditions sont favorables. Cette plante grimpante devra être palissée sur un support solide, comme un mur tendu de fils robustes, une treille, une pergola, un tronc d'arbre ou une clôture. Elle atteindra 5 m de hauteur et 10 m d'envergure et nécessite d'être taillée pour contenir son développement.

Certaines variétés sont autofertiles (fleurs mâles et femelles sur le même pied) et peuvent se planter seules. D'autres variétés portent soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles et nécessitent la présence d'un pied de l'autre sexe pour permettre la pollinisation. Un pied mâle peut polliniser environ 5 à 6 pieds femelles. Seuls les pieds femelles produisent des fruits. Le cultivar ‘Petite Homme’ ne porte que des fleurs femelles.

Le Kiwi 'Petite Homme' est rustique jusqu’à -15°C, mais il est sensible aux gelées tardives, puisque les bourgeons gèlent à -5°C. Son feuillage est caduc, il tombe à l'automne. Les tiges volubiles portent de grandes feuilles ovales et entières, vert mat sombre sur le dessus, plus claires en dessous, couvertes tout comme les tiges de petits poils rouges. Dès la troisième année de culture, apparaissent en mai-juin des grappes de fleurs sur les rameaux de l'année précédente. Ce sont des fleurs légèrement parfumées à larges pétales de 4 cm, de couleur blanc crème. Les fleurs femelles portent des stigmates blancs.

La floraison est suivie par la formation de grosses baies charnues, ovoïdes, pesant environ 50 grammes. La peau est fine, de couleur brun clair. Ils sont recouverts de poils souples et doux, comme tous les fruits des variétés issues de l'Actinidia delociosa, à la différence de ceux des variétés issues de l'Actinidia arguta qui ont la peau lisse. La chair est verte, juteuse, sucrée, sans acidité et pourvue de nombreuses petites graines noires. Le kiwi est riche en vitamines C, en fibres et en sels minéraux comme le potassium, le magnésium et le calcium. La récolte s'effectue d’octobre à début novembre, avant les gelées.

Les fruits peuvent être cueillis même s'ils sont encore verts, car ils continuent à mûrir après récolte. Ils se conservent bien au frais à 5°C, en cave, pendant plus d'un mois. Le Kiwi est mûr lorsqu’il est souple au toucher. Placez les kiwis à côté de pommes ou de bananes pour accélérer leur mûrissement. Une fois pelé, le kiwi se déguste nature ou en mélange avec d'autres fruits d'automne, en confitures ou ornemente les tartes et certains plats salés.

Astuce : Pour gagner de la place, plantez un pied mâle au pied d'un poteau ou d'un pylône : il grimpera en s'allongeant, sans occuper trop d'espace au sol.