Digitalis ciliata - Digitale ciliée

La digitale ciliée  ou Digitalis ciliata est une plante sauvage, rare et belle, originaire du Caucase, qui doit son nom aux nombreux poils fins qui recouvrent ses tiges, ses feuilles et même ses fleurs. Cette espèce plutôt trapue offre en été des hampes garnies de fleurs tubulaires plutôt grandes, d'un jaune beurre, qui dévoilent une gorge mouchetée de jaune foncé. On utilisera cette vivace de courte vie plutôt en bordure pour l'admirer de près. Encore rare en culture, la digitale velue n'est pas difficile à cultiver dans un jardin, car elle s'adapte à une grande variété de sols et de climats.

La Digitalis ciliata est une plante vivace herbacée de la famille des plantaginacées. Elle est originaire du Caucase, où elle croît dans des habitats aussi divers que les prairies, pâturages, lisières de forêts et pentes rocheuses des régions montagneuses.

les prairies, les pâturages, sur les bords de forêts, ainsi que sur les pentes, comme il est indigène terrain montagneux. Elle s'adapte très bien à d'autres conditions de culture, à condition de lui faire bénéficier d'ombrage et d'un sol drainé, frais, léger. Cette digitale au port buissonnant et dressé, atteindra environ 60 cm de hauteur en fleur et s'étalera sur 40 à 50 cm. Partant de la souche, plusieurs tiges, velues, portent des feuilles étroites de 10 à 12 cm de long, lisses, brillantes, d'un vert un peu olivâtre, décoratives, insérées en hélice sur les 2/3 de la hampe; en partie inférieure. Cette hampe s'allonge en fin de printemps, portant sur plus de sa moitié supérieure de nombreuses fleurs tubulaires,légèrement évasées,  de 3 à 4 cm de long. Chaque fleur, couverte de poils et de couleur jaune clair, montre une gorge mouchetée de beige-jaune. Cette floraison, qui se déroule de mai-juin à juillet, est nectarifère et mellifère. Cette digitale se ressème facilement là où elle se plait.

Quelques digitales sont parfaitement vivaces, d'autres plutôt bisannuelles avec une telle propension à se ressemer qu'on peut les considérer comme pérennes. Toutes sont très toxiques par ingestion, mais pas par contact. La digitale ciliata est une très belle plante, originale par son port touffu et bas. Elle mérite une place en bordure, en compagnie de géraniums vivaces (Geranium phaeum, clarkei, renardii, sylvaticum), ou d'hellébores. Elle est superbe sur un tapis d'Ophiopogon planiscapus 'Nigrescens' au feuillage noir. Elle aime la mi-ombre ou le soleil mais une exposition pas trop brûlante, et un sol léger, frais à sec, et filtrant. 

C'est aussi une plante très étudiée en pharmacologie, car elle recèle dans ses tissus des molécules intéressantes, utilisées en particulier dans le traitement des pathologies cardiaques et cancéreuses.