Céanothe Pacific Wave - Lilas de Californie

Le Ceanothus 'Pacific Wave' est une véritable pépite pour les jardins en climat pas trop rigoureux. Ses petites feuilles persistantes d'un beau vert foncé servent d'écrin à la généreuse floraison d'un bleu cobalt intense, qui débute au mois de mai. Son port compact et bas, deux fois plus large que haut, en fait une plante idéale pour couvrir un talus ou occuper le devant d'un massif végétal arbustif. Cette plante superbe qui attire tous les regards s'adapte aux sols pauvres, supporte la sécheresse et les embruns et convient parfaitement aux climats littoraux et du sud, du fait de sa rusticité moyenne, de l'ordre de -10°C pour un pied établi. Un sol drainant, sans excès de calcaire, et un emplacement ensoleillé constituent les clés de sa réussite au jardin. La culture en bac est également possible si les conditions de sol ne lui sont pas favorables.

Les Céanothes font partie de la famille des Rhamnacées, qui compte une cinquantaine de genres, dont le plus connu dans nos jardins est certainement le Rhamnus (Nerprun) tandis que les amateurs du Midi aiment à planter le Jujubier (Ziziphus) aux fruits appréciés. Le genre Ceanothus compte 55 espèces, toutes originaires d'Amérique du Nord, et majoritairement des régions côtières du Pacifique, surtout californiennes (d'où leur nom commun de Lilas de Californie), et descendant jusqu'au Mexique et même au Guatemala. Le Céanothe 'Pacific Wave' est une obtention horticole que l'on doit à l'Australien David Glenn, actif au sein de la pépinière Lambley Nursery, dans l'état de Victoria, au sud-est de l'île continent. Cette variété présente la caractéristique intéressante de se développer nettement plus en largeur qu'en hauteur, formant à maturité un coussin de 80 cm de haut pour 1,50 m d'étalement. Elle forme des tiges de petit diamètre, mais un peu raides, bien ramifiées, de couleur brune à la base et verte aux extrémités. Elles sont garnies de petites feuilles ovales, d'approximativement 3 cm de long pour 2 à 2,5 cm de large. D'un vert foncé satiné, elles présentent des nervures bien marquées caractéristiques, et sont persistantes. Cette végétation un peu sombre met formidablement en valeur la floraison dès le mois de mai. Des panicules de 5 à 8 cm de long se forment alors, constitués de petites fleurs d'un bleu cobalt intense. Extrêmement florifère, l'arbuste se couvre littéralement de bleu jusqu'en juin, parfois même juillet, constituant une véritable attraction au jardin, tant par sa couleur fascinante que par l'abondance de la floraison. De croissance relativement rapide, le Céanothe en revanche ne vit pas très longtemps, le plus souvent une dizaine d'années seulement, comme si la générosité de sa floraison finissait pas venir à bout de son énergie vitale... mais quel spectacle au printemps !

Craignant surtout l'excès de calcaire et d'argile qui induit de mauvaises conditions de drainage, le Céanothe 'Pacific Wave' supporte en revanche très bien la chaleur et la sécheresse, ainsi que les embruns et la pollution urbaine. Réservé aux climats où le gel ne descend qu'occasionnellement jusqu'à -10°C, il peut ailleurs ou en conditions de sols défavorables être cultivé dans un grand bac. Dans les climats froids, vous pourrez ainsi le combiner à des agrumes comme le Kumquat ou à des potées fleuries d'Agapanthes pour constituer une scène estivale que vous aurez soin d'hiverner à l'abri du gel vif. Dans les régions à climat doux, votre Céanothe sera parfaitement mis en valeur dans un talus, et vous pourrez aussi l'associer en massif à d'autres arbustes exotiques comme le Callistemon dont les fleurs en écouvillon souvent rouges ou roses selon les variétés formeront un contraste éclatant avec le bleu de 'Pacific Wave'. Pensez aussi à étirer la saison de floraison de votre massif sur l'été en installant des floraisons décalées, avec le Buddleia (x) weyeriana 'Sungold' aux étonnantes inflorescences en boules jaunes orangées d'août à octobre, et évidemment les Lagertroemias, ou Lilas des Indes. Non seulement la palette de couleurs florales est très large, allant du blanc au violet en passant par toutes les nuances de rose et de rouge, mais de plus certaines variétés affichent des feuillages pourpres qui donneront encore plus d'attrait à votre scène.