Ceanothus arboreus Concha - Lilas de Californie

Le Ceanothus Concha est une magnifique variété de céanothe persistante, un lilas de Californie assez rustique et peu exigeant sur la nature du sol, offrant de plus une floraison abondante et parfumée d'un bleu particulièrement foncé. Ce grand arbuste au port très arrondi fleurit au printemps, sous forme de boutons décoratifs rouge-violacé qui s'épanouissent en bouquets de fleurs bleu marine si nombreux qu'ils effacent presque son beau feuillage vert foncé brillant. Ne craignant ni le soleil ni la sécheresse, il vieillit mieux dans les terres pauvres et légères, et préfère les régions à hivers doux.

Le Céanothe Concha est un hybride d'origine horticole, probablement issu du croisement entre le C. impressus et le C. papillosus, deux espèces botaniques originaires de Californie. Les ceanothes font partie de la famille des rhamnacées, ce sont des cousins de notre bourdaine (Neprun purgatif), mais ce sont des hôtes de chaparral, maquis, garrigues, qui se contentent une fois établis de l'eau du ciel.

La variété 'Concha' présente un port buissonnant et souple; c'est un bel arbuste qui pourra atteindre 2.50 m à 3 m en tous sens. Ses jolis boutons floraux rougeâtres paraissent en mars-avril, à l'extrémité des rameaux, se mêlant en avril-mai à des petites panicules denses de fleurs épanouies d'un bleu intense, donnant une impression d'ensemble de violet-pourpre. Cette floraison parfumée attire de nombreux insectes butineurs. Elle est suivie par la formation de graines qui, une fois matures, sont libérées de façon explosive. Le feuillage, persistant, est composé de petites feuilles alternes, allongées et finement dentées, d'un vert foncé brillant, longues de 1 à 3 cm. Cette variété supporte la taille. Sa durée de vie moyenne est de 15 à 20 ans, et son climat préféré sera  plutôt maritime.

Parce qu'il est difficile de croire que l'amour des floraisons bleues s'éteindra un jour, les horticulteurs ont 'inventé' ces dernières années de nouvelles variétés de céanothes plus faciles à acclimater et de dimension plus modestes, adaptés à nos jardins et terrasses. Doté une bonne rusticité qui va jusqu'à -10°/-12°C en sol drainé, supportant les sols légèrement calcaires s'ils sont légers, le Céanothe Concha est un magnifique sujet à planter en isolé, ou dans un massif d'arbustes faciles à vivre en climat doux, qui devanceront ou prendront le relai de sa magnifique floraison: le Buddleia officinalis (rose pâle, dès février), le Fremontodendron californicum (en avril-mai-juin), les cistes arbustifs (Cistus laurifolius, en mai), ou même les genévriers et les arbousiers.  On peut le placer en massif, haie libre ainsi qu'en bord de mer. Cette variété embellira également vos balcons et terrasses, moyennant quelques précautions.