Sorbier - Sorbus x arnoldiana Schouten

Le Sorbus x arnoldiana 'Schouten' est une variété de Sorbier des oiseleurs dont la silhouette trouve autant sa place en jardin urbain que dans un environnement plus campagnard. Il forme un petit arbre au port pyramidal et à la végétation verte assez foncée, constituée de feuilles composées à la découpe élégante. Celles-ci constituent un bel écrin à la floraison printanière blanche, qui évolue ensuite en petites baies décoratives de couleur ocre jaune. Bien rustique, cette variété se montre très adaptable en termes de conditions de culture, poussant au soleil et tolérant la mi-ombre, elle ne craint que les excès de sec ou au contraire l'humidité stagnante.

Le Sorbier est un membre de la grande et importante famille des Rosacées, qui regroupe dans les 5000 espèces de plantes de nos campagnes (ronce, potentille herbacée...), de végétaux d'ornement (Rhaphiolepis, Amélanchier, Sorbaria...) et une très grande part de nos arbres fruitiers tempérés et méditerranéens (Poirier, Abricotier...). Le genre Sorbus compte plus d'une centaine d'espèces, ce qui a amené à distinguer deux groupes principaux, les Sorbiers, à feuilles composées, et les Alisiers, à feuilles simples.
'Schouten' est une variété qui a été repérée aux Pays-Bas dans les années 1950 parmi un semis de Sorbus discolor. Elle s'est avérée ensuite être en fait liée au Sorbus x arnoldiana un hybride issu du croisement entre le Sorbus aucuparia (le Sorbier des oiseaux bien connu) et le Sorbus discolor, originaire du nord de la Chine où il peut atteindre jusqu'à 10 m de hauteur. Cet hybride a été décrit en 1920 par le grand botaniste Alfred Rehder, qui fut pendant de longues années conservateur à l'arboretum Arnold aux Etats-Unis. Ce petit arbre à croissance et développement moyens atteindra en 10 ans de plantation 4 m de hauteur pour 2 m de largeur, et après 20 ans, environ 7 m de haut pour 4 m d'envergure. Continuant sa croissance ensuite de façon beaucoup plus ralentie, il culminera le plus souvent à 8 m de haut. Il forme un tronc généralement droit, supportant une couronne conique à pyramidale assez régulière, et ne nécessitant pas de taille de formation. Les rameaux portent des feuilles imparipennées, composées d'un nombre impaire de folioles placées en vis à vis deux à deux, l'excédentaire étant dans le prolongement du rachis foliaire. Au nombre de 9 à 17 (rarement jusqu'à 21), les folioles mesurent de 5 à 7 cm de long pour 2 à 3 cm de largeur, et leur contour est finement denté. Les grandes feuilles ont un aspect très gracieux, évoquant un peu certaines fougères. Elles sont d'un vert moyen à foncé, et constituent un fond suffisamment sombre pour parfaitement mettre en valeur la floraison blanche. Apparaissant en mai, voire juin, les ombelles de petites fleurs mesurent plus de 10 cm de diamètre et sans être d'une beauté exceptionnelle, agrémentent l'aspect général de la plante. Après fécondation, elles donnent des petites baies sphérique de 1 cm de diamètre, d'une couleur ocre jaune. Moins spectaculaire que les variétés à fruits rouges, et également un peu moins fructifère, 'Schouten' est néanmoins digne d'intérêt, car les baies moins attractives pour les oiseaux restent plus longtemps sur l'arbre en hiver. Et comme de nombreux autres cultivars, ce Sorbier caduc prend de très jolies colorations automnales, dans les tons rouge à orangé, pour terminer la saison de végétation en beauté.

Ce Sorbier 'Shouten' a pour lui une belle silhouette et une fructification d'une couleur originale. Résistant très bien à la pollution urbaine, ses dimensions modérées permettront de lui trouver facilement une place dans nos petits jardins de ville. Si vous aimez les fruits décoratifs, plantez à ses pieds une Symphorine (Symphoricarpos), donc l'aspect naturel s'accordera parfaitement avec le sien. Choisissez plutôt une variété à fruits roses pour contraster avec les baies de votre Sorbier. Variez les plaisirs avec l'Amelanchier alnifolia 'Smoky', un arbuste à l'alllure également un peu sauvage, qui vous gratifiera d'une superbe floraison blanche plus précoce que votre Sorbier, et surtout de fruits rassemblant aux myrtilles et que vous pourrez déguster. De plus, son feuillage prend de belles couleurs jaune ou orangé, qui s'harmoniseront à merveille avec la parure automnale de 'Schouten'. Et pour fleurir votre été, ajoutez à votre massif le Rosa californica 'Plena', un merveilleux rosier au port naturel, qui vous offrira en juin et juillet une floraison rose plantureuse et de toute beauté !