Cèdre de l'Atlas - Cedrus libani atlantica Sargentii

Le Cedrus libani atlantica 'Sargentii' est une forme naine et prostrée du cèdre de l'Atlas se développant surtout en largeur qu'en hauteur en bon couvre-sol. Combinée à une croissance fortement réduite, c'est une variété qui s'adapte aux petits jardins et à la culture en bac. L'ajout d'un tuteur permet de lui prendre plus de hauteur pour retomber de plus bel effet. Ses branches arquées à prostrées portent de jeunes pousses vert bleuâtre clair qui contrastent avec les aiguilles persistantes matures plus foncées. Il pousse mieux au soleil en sol profond, riche, léger et frais mais supporte très bien la chaleur et la sécheresse une fois bien installé!

Le Cedrus libani subsp. atlantica, plus connu sous les noms de cèdre de l'Atlas, cèdre bleu ou encore cèdre argenté, est considéré comme étant une sous-espèce du cèdre du Liban. Il s'agit d'un conifère majestueux, originaire de l'Atlas, le massif montagneux qui s'étend au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Ce conifère imposant montre un port tabulaire à l'âge adulte, et une silhouette plus longiligne que son cousin le cèdre du Liban. Cette essence de lumière est dotée d'une excellente longévité. Il se distingue des autres cèdres par ses rameaux dressés, ses aiguilles courtes et peu piquantes.

Le cultivar 'Sargentii' s'en distingue surtout par son port pleureur, sa croissance extrêmement lente et ses petites dimensions. A maturité, il atteint seulement 1 m de hauteur pour 3 m d'envergure. Cet arbre forme un tronc rectiligne et large, qui se divise en branches légèrement arquées à retombantes. L'écorce d'abord grise et lisse chez les jeunes sujets, prend au fil des ans un aspect plus rugueux. Elle s'exfolie en petites écailles. Les rameaux secondaires sont pubescents lorsqu'ils sont jeunes. Ils portent un feuillage fourni, en bouquets d'aiguilles vert bleuâtre clair au débourrement, devenant vert bleuâtre foncé. La "floraison" a lieu en début d'automne. Chaque individu porte des cônes femelles cylindrique, aplatis au sommet, de 5 à 7 cm de longueur et de couleur verte, devenant brun-violacé. Les chatons mâles sont de forme conique et de couleur brune. Les graines mettent 3 ans pour mûrir. Elles sont nichées entre les écailles des cônes femelles et sont munies d'une aile longue de 2 cm.

Le Cèdre bleu de l'Atlas 'Sargentii' mérite une place de choix dans un petit jardin. Ce conifère majestueux exige qu'on l'isole pour profiter de sa belle silhouette et de son feuillage exceptionnel. On peut aussi l'utiliser en couvre-sol en bordure de terrasse ou le faire retomber d'un muret ou d'un bac. Le jardin prendra alors une toute autre dimension, et un style à la fois élégant et romantique. Espacez suffisamment les arbres pour qu'ils ne se gênent pas plus tard. Notons que cet arbre est non seulement très rustique, mais s'avère capable de pousser dans des sols ingrats, pierreux, secs en été. Le cèdre de l'Atlas se prête également très bien à la culture en bonzaï.