Ail d'ornement - Allium caesium

L'Allium caesium est un superbe ail d'ornement aux fleurs bleues qui fleurit à l'état sauvage dans les prairies sèches et les régions désertiques d'Asie centrale jusqu'en Sibérie. Cette belle espèce botanique forme en fin de printemps de grandes ombelles sphériques d'un bleu variable, se teintant de gris avec le temps, très visitées par les papillons. Fabuleux dans les compositions d'inspiration contemporaine ou naturelle en compagnie des valérianes, des chardons et des graminées, cette bulbeuse est à l'aise dans les sols drainants et légers, même secs en été. Ses fleurs séchées sont magnifiques dans les bouquets secs ou frais. 

L'Allium caesium appartient à la famille des alliacées (autrefois liliacées), tout comme le poireau, les oignons et l'ail de nos potagers. Il s'agit d'une espèce botanique rustique (-15 °C), de culture plutôt facile dans tout sol bien drainé, ne retenant pas trop l'humidité. Ses inflorescences rappellent celles de l'Allium caeruleum, mais elles sont plus grosses. La végétation émerge du sol au printemps, les tiges florales atteignent en moyenne 45 cm de hauteur. Cette plante s'étale au sol par multiplication des bulbes. La floraison a lieu en mai-juin, sous la forme d'ombelles de 10 cm de diamètre. Chaque ombelle est composée de petites fleurs étoilées à 6 pétales de couleur bleu ciel à base blanche et nervure centrale bleu indigo. Au centre de ces petites fleurs trônent des étamines à anthères bleu indigo. Très durables, les ombelles mûrissent en gris lavande dans le jardin et en vase. Elles produisent après pollinisation par les insectes butineurs des capsules qui restent longtemps décoratives. Le feuillage est constitué de longues feuilles vertes, simples et basales, linéaires, à nervures parallèles. Les feuilles disparaissent peu de temps après la floraison. C'est sous forme de bulbe que la plante passe l'été et l'hiver. 

Utilisez l'Allium caesium dans un massif contemporain ou champêtre, en particulier dans un jardin sec. C'est en grands groupes de 10 à 15 bulbes au minimum qu'il exprimera tout son potentiel. Plantez-le avec des valérianes blanches, mauves, roses ou rouges, de la Verveine de Buenos Aires et des armoises arbustives, ou en bordure, à l'arrière d'une rangée de buis en boules ou de germandrées bien taillées, mais également le long d’un mur ou d'une allée, ou en touffes isolées au milieu de la bugle rampante, l’effet décoratif de cette plante est garanti ! Elle peut aussi former de belles potées. On l’utilise par ailleurs en bouquet et pour atténuer le parfum alliacé des fleurs, on peut par exemple ajouter une goutte d'eau de Javel dans l'eau du vase ou changer cette dernière très régulièrement.