Cypripedium tibeticum - Sabot de Vénus rouge pourpre

Le Cypripedium tibeticum est un Sabot de Vénus très résistant au froid. Cette orchidée terrestre, originaire de l'Himalaya, produit des fleurs de couleur variable selon ses régions d'origine. Celles de la sélaction que nous vous proposons sont constituées de longs sépales et pétales rouges striés de crème, dominant un pétale proéminent (le labelle) pourpre foncé à brun qui lui vaut le nom de Sabot de Vénus. Là où elle se plait, à mi- ombre, en sol humide et léger, elle pourra former de grandes colonies. Comme beaucoup d'orchidées, elle est très facile à cultiver à condition que l’on recrée fidèlement son biotope. 

Le Cypripedium tibeticum est une orchidée herbacée, vivace, terrestre, originaire du sud-ouest de la Chine et des zones adjacentes du nord de l'Inde et du Bouthan. On la trouve généralement dans des prairies, en lisière de forêt et sur des pentes broussailleuses de haute montagne. Cette espèce pousse très souvent sur des formations de travertin, une pierre calcaire. Comme toutes les orchidées, elle appartient à la famille des orchidacées.

Cette plante se développe à partir d'un rhizome charnu, faiblement traçant. Le feuillage, caduc, émerge au printemps, formant une touffe de grandes feuilles vert vif un peu bleuté, ovales à elliptiques, à nervures parallèles très marquées. Dans la nature, elle peut atteindre jusqu’à 50 cm de haut. Sous nos climats, elle atteindra 25 à 35 cm de hauteur. La tige florale émerge en mai-juin, directement du rhizome, elle est épaisse, glabre et peut atteindre une hauteur de 30-35 cm. Chaque tige porte jusqu'à 4 feuilles, elliptiques à presque ovales, pubescentes, d'un vert vif, un peu bleuté. Cette fleur est très variable en taille et en couleur dans la nature. Ses caractéristiques essentielles résident dans un labelle gonflé dont la surface est ondulée, pourpre foncé, fortement imprégné de brun violet. Les sépales et les pétales sont striés de pourpre également, sur un fond blanc à crème. La base des pétales est pubescente, l'ovaire glabre. Chaque tige porte généralement une fleur solitaire d'environ 3 à 4 cm de diamètre, rarement deux. Durant l’hiver, le feuillage disparait et la plante persiste sous forme de rhizome. 

Le Cypripedium tibeticum est une vivace montagnarde très rustique. Elle pousse en lisière de forêt, à mi-ombre, dans des sols légers, humifères, sur un sous-sol de pH neutre à alcalin (calcaire). Plantez-la aussi à l'ombre, dans une rocaille fraîche, entre des roches ou à la lisière d'un sous-bois frais, en compagnie d'Arisaema, de Calanthe, Paris, Bletilla et fougères. Dune façon générale, les Cypripdedium s'épanouissent dans un sol pauvre en matière organique et drainant (granulats d'argile expansée, perlite ou pierre de lave). Idéalement, le sol ne devra pas se dessécher pendant l’été, mais devra être suffisamment drainant pour éviter tout excès d’eau durant l’hiver.

Lorsque vous recevez vos orchidées, manipulez-les avec précaution : ces plantes produisent peu de racines et sont délicates !