Phormium Special Red - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium 'Special Red' est une variété de Lin de Nouvelle-Zélande de petite taille, magnifiquement colorée et plutôt rustique pour ce type de plantes, jusqu'à -10 °C en pointe. Cette plante  qui se pare de chaudes et sombres lueurs brunes, rouges et bronze apportera une touche parfaitement exotique au moindre décor.  Elle est attrayante tout au long de l'année par son feuillage, mais offre aussi une belle floraison estivale en épis dressés, garnis de fleurs rouges et tubulaires visitées par les abeilles et les papillons. En pot sur la terrasse, en massif ou dans une rocaille, ce petit phormium fera sensation !

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Special Red' appartient à la famille des agavacées. C'est une forme très compacte issue entre autres du Phormium tenax, la plus grande des deux espèces néo-zélandaises. Cette vivace rhizomateuse se développe lentement, en large touffe non traçante. De port érigé, elle atteint environ 50 cm de hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 50 à 70 cm. Les feuilles sont assez étroites, très longues, un peu raides et pointues à leur extrémité. Leur coloris brun-rouge vire quelque peu au vert bronze en fin de saison et en hiver.  Des tiges florales hautes de 80 cm au minimum paraissent de juin à août, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont vertes teintées de pourpre-violacé, et sont garnies de fleurs courbées, en forme de tube, qui prennent une teinte plus ou moins violette à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

En pleine terre, ce Phormium Special Red se place en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium Nanum Tui, une boule rose tendre très fleurie en été, des crocosmias ou des soucis des jardins aux coloris très vifs, ou bien des agapanthes à fleurs bleues pour le contraste des couleurs.  

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.